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Santé

Une nouvelle recherche renforce la preuve que le Tylenol n’augmente pas le risque d’autisme

by Sophie Martin
written by Sophie Martin

Publié le 18 janvier 2024 07:26:00. Une vaste revue d’études scientifiques apporte de nouvelles preuves rassurantes pour les femmes enceintes : la prise de paracétamol (Tylenol) ne semble pas augmenter le risque d’autisme, de troubles du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) ou de déficience intellectuelle chez l’enfant. Ces conclusions contredisent les affirmations sans fondement promues par l’administration Trump.

  • Une analyse de 43 études démontre l’absence de lien entre la consommation de paracétamol pendant la grossesse et ces troubles neurodéveloppementaux.
  • Les recherches les plus rigoureuses, notamment les études comparant des fratries, ne révèlent aucun risque accru.
  • Les experts soulignent l’importance de ne pas décourager l’utilisation du paracétamol en cas de besoin, car une fièvre non traitée peut être dangereuse pour la mère et le fœtus.

Les inquiétudes concernant un potentiel lien entre le paracétamol et l’autisme avaient été soulevées par l’ancien président Donald Trump, qui avait publiquement conseillé aux femmes enceintes d’éviter ce médicament. Cette affirmation, basée sur des données non prouvées, avait suscité l’inquiétude de nombreux professionnels de la santé.

La nouvelle revue, publiée dans la revue The Lancet Obstetrics, Gynecology & Women’s Health, examine en détail 43 études sur le sujet. Selon les chercheurs, les études les plus fiables, notamment celles qui comparent les enfants nés de mères ayant pris du paracétamol à leurs frères et sœurs non exposés, ne montrent aucune augmentation du risque d’autisme, de TDAH ou de déficience intellectuelle.

« L’utilisation du paracétamol est sans danger pendant la grossesse », a déclaré le Dr Asma Khalil, auteur principal de l’étude. « Cela reste la première ligne de traitement que nous recommandons en cas de douleur ou de fièvre chez la femme enceinte. »

Plusieurs études antérieures avaient déjà suggéré l’absence de lien entre le paracétamol et ces troubles. Une revue publiée l’année dernière dans le BMJ (anciennement British Medical Journal) avait également conclu que les preuves disponibles ne permettaient pas d’établir une relation claire entre l’utilisation du médicament pendant la grossesse et l’autisme ou le TDAH chez l’enfant. Une autre étude, parue dans le Journal of the American Medical Association, avait confirmé ces résultats en analysant les données de fratries.

Cependant, l’administration Trump avait mis en avant des recherches moins rigoureuses, notamment une étude publiée dans BMC Environmental Health, qui suggérait une association entre l’exposition au paracétamol pendant la grossesse et un risque accru de troubles du développement neurologique. Les experts ont critiqué cette approche, soulignant que l’association ne prouve pas la causalité et que seule une fraction des études se concentrait spécifiquement sur l’autisme.

Le Dr Andrea Baccarelli, doyen de la faculté de la Harvard T.H. Chan School of Public Health et auteur principal de l’étude mentionnée par l’administration Trump, a déclaré avoir été témoin expert dans une affaire impliquant des liens potentiels entre l’utilisation de l’acétaminophène (nom scientifique du paracétamol) pendant la grossesse et des troubles du développement neurologique. Il n’a pas répondu aux demandes de commentaires concernant son étude.

Les chercheurs soulignent que les associations observées dans certaines études peuvent être dues à des facteurs de confusion. Par exemple, une femme enceinte peut prendre du paracétamol pour traiter une fièvre, et la fièvre elle-même peut augmenter le risque d’autisme. De plus, les biais de mémoire peuvent affecter les résultats, car les mères d’enfants autistes peuvent avoir du mal à se souvenir avec précision de la quantité de médicament qu’elles ont utilisée pendant la grossesse.

« Lorsque les chercheurs privilégient les approches d’étude les plus rigoureuses, comme la comparaison des frères et sœurs, l’association n’est pas visible », a expliqué le Dr Khalil. Les experts s’accordent à dire que la génétique est le principal facteur de risque d’autisme, ainsi que l’âge du père, la naissance prématurée et les problèmes de santé de la mère pendant la grossesse.

Dans un commentaire accompagnant la nouvelle revue, un groupe de chercheurs indépendants de la London School of Hygiene and Tropical Medicine, du Children’s Hospital Colorado et d’autres institutions, a mis en garde contre le risque de décourager l’utilisation du paracétamol pendant la grossesse. Ils soulignent qu’une douleur ou une fièvre non traitées peuvent être dangereuses pour la mère et le fœtus, et que la fièvre et les infections non traitées présentent des « risques bien établis pour la survie et le développement neurologique du fœtus ».

Le département de santé et des sciences d’Associated Press reçoit le soutien du département d’enseignement scientifique du Howard Hughes Medical Institute et de la Fondation Robert Wood Johnson. L’AP est seul responsable de tout le contenu.

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Santé

Non, prendre du paracétamol pendant la grossesse ne provoque pas l’autisme ou le TDAH, selon une étude majeure

by Sophie Martin
written by Sophie Martin

Publié le 12 novembre 2025. Une analyse approfondie de plusieurs études remet en question les inquiétudes récentes concernant un lien entre la prise de paracétamol pendant la grossesse et le développement de troubles neurologiques chez l’enfant, comme le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et les troubles du spectre autistique (TSA).

  • Une revue générale de la littérature scientifique conclut que les études suggérant un lien entre l’exposition prénatale au paracétamol et ces troubles souffrent de biais méthodologiques importants.
  • Les analyses les plus rigoureuses ne démontrent pas de lien de causalité clair entre la prise de paracétamol pendant la grossesse et un risque accru de TDAH ou de TSA chez l’enfant.
  • Cette étude intervient après des déclarations publiques controversées, notamment aux États-Unis, qui ont semé le doute sur l’innocuité du paracétamol pendant la grossesse.

Le paracétamol, l’un des médicaments les plus fréquemment utilisés par les femmes enceintes pour soulager la douleur et la fièvre, a récemment fait l’objet d’un débat public. En septembre 2025, le président américain a publiquement déconseillé son utilisation pendant la grossesse, invoquant un risque potentiel d’autisme chez les enfants. Cette prise de position a suscité une vive réaction de la part des autorités médicales et des organismes de réglementation de la santé à travers le monde, qui ont réaffirmé l’innocuité du paracétamol, en se basant sur les données scientifiques disponibles.

Pour faire la lumière sur cette controverse, des chercheurs ont publié une étude dans le British Medical Journal (BMJ) analysant la qualité et la validité des preuves existantes. Leur objectif était de déterminer si un lien réel pouvait être établi entre l’exposition prénatale au paracétamol (également connu sous le nom d’acétaminophène) et le risque de développer un TDAH ou un TSA.

L’étude a révélé que de nombreuses recherches antérieures présentaient des lacunes méthodologiques significatives. Plusieurs études primaires ne tenaient pas compte de facteurs de confusion essentiels, tels que les antécédents médicaux de la mère, les prédispositions génétiques et l’environnement familial. Ces omissions rendent difficile l’établissement d’une relation de cause à effet entre l’exposition in utero au paracétamol et les troubles neurodéveloppementaux.

Les chercheurs ont examiné neuf revues systématiques portant sur 40 études primaires, dont quatre méta-analyses. La plupart de ces revues, publiées au cours de la dernière décennie, se sont concentrées sur l’utilisation du paracétamol tout au long de la grossesse. Une seule a pris en compte à la fois l’exposition prénatale et postnatale.

L’évaluation de la qualité des revues a mis en évidence des faiblesses méthodologiques récurrentes. La plupart ne disposaient pas de protocoles de recherche préétablis, de stratégies de recherche exhaustives ou de justifications claires pour l’exclusion de certaines études. L’évaluation du risque de biais était souvent incomplète ou manquante, et peu utilisaient des outils standardisés pour cette évaluation. De plus, les méthodes statistiques employées étaient souvent inadéquates, seule une revue regroupant les estimations ajustées.

Les résultats de l’analyse ont montré que toutes les revues rapportaient des associations positives entre l’exposition prénatale au paracétamol et les effets indésirables sur le développement neurologique. Les rapports de cotes regroupés ou les risques relatifs pour le TDAH variaient de 1,2 à 1,4, tandis que les associations avec les TSA étaient plus faibles. Cependant, les analyses tenant compte des liens de parenté entre les enfants (analyses contrôlées par les frères et sœurs) ont atténué ces associations, les rendant non significatives. Cela suggère que les relations observées pourraient être dues à des facteurs familiaux ou génétiques partagés plutôt qu’à un effet direct du médicament.

De plus, un chevauchement important entre les études primaires a été constaté (23 études sur 40), ce qui limite la fiabilité des conclusions. Sept revues sur neuf ont explicitement mis en garde contre la possibilité de tirer des conclusions causales, soulignant que les risques apparents pourraient être le résultat de biais méthodologiques et de limites de conception plutôt que d’effets biologiques réels.

En conclusion, cette revue générale des revues systématiques indique que les preuves actuelles ne permettent pas d’établir un lien clair et causal entre l’utilisation de paracétamol pendant la grossesse et le développement de troubles neurodéveloppementaux chez l’enfant. Les associations observées dans les études de cohortes pourraient être attribuées à des facteurs de confusion non mesurés ou familiaux plutôt qu’à un effet pharmacologique direct.

Référence du journal :

  • Sheikh J, Allotey J, Sobhy S et al. (2025). Utilisation maternelle de paracétamol (acétaminophène) pendant la grossesse et risque de troubles du spectre autistique et de trouble de déficit de l’attention/hyperactivité chez la progéniture : revue générale des revues systématiques. BMJ 391, e088141. DOI: 10.1136/bmj-2025-088141, https://www.bmj.com/content/391/bmj-2025-088141
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Santé

Autisme et utilisation de l’acétaminophène pendant la grossesse : examen des données probantes

by Sophie Martin
written by Sophie Martin

L’agence américaine des médicaments (FDA) va demander l’ajout d’un avertissement sur les emballages de paracétamol (acétaminophène) concernant un possible lien avec l’autisme et le trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) chez les enfants dont les mères ont pris ce médicament pendant la grossesse. Cette annonce, fin septembre 2025, suscite des réactions dans la communauté médicale, mais ne remet pas en cause le statut du paracétamol comme traitement de première intention pour la fièvre et la douleur pendant la grossesse.

La FDA a publié un avis à l’attention des médecins résumant les inquiétudes soulevées par plusieurs études récentes. Cependant, les autorités sanitaires américaines et internationales insistent sur le fait qu’une association ne signifie pas une causalité. Les preuves actuelles ne démontrent pas que le paracétamol provoque l’autisme ou le TDAH.

Plusieurs organisations professionnelles ont réagi à cette annonce. L’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), l’ordre des gynécologues-obstétriciens américains, a réaffirmé que le paracétamol « reste l’analgésique et l’antipyrétique le plus sûr pendant la grossesse ». L’organisation recommande de continuer à utiliser le médicament, en respectant les doses efficaces les plus faibles et la durée la plus courte possible. L’American Academy of Pediatrics (AAP), l’ordre des pédiatres américains, a également conclu qu’il n’existait pas de lien de causalité entre le paracétamol (pris pendant la grossesse ou l’enfance, selon les instructions) et l’autisme.

Les experts du Columbia Doctors, le centre médical de l’Université Columbia, soulignent que certaines études signalent une association, mais que des recherches plus approfondies, tenant compte des facteurs génétiques et familiaux, ne confirment pas un lien de causalité. D’autres spécialistes de la santé materno-fœtale et des organismes de santé internationaux partagent cette opinion. En résumé, il est conseillé de traiter la fièvre et les douleurs importantes pendant la grossesse avec du paracétamol, en respectant les recommandations médicales, car une fièvre non traitée peut présenter des risques réels.

La FDA s’appuie sur plusieurs études pour justifier son initiative. Une revue de littérature publiée en 2025 par Prada et ses collègues dans la revue Environmental Health conclut qu’il existe des « preuves solides » d’une relation entre l’utilisation de paracétamol pendant la grossesse et l’autisme/TDAH. Cependant, les auteurs reconnaissent que ces conclusions reposent sur des données observationnelles, susceptibles d’être biaisées par les raisons pour lesquelles le médicament a été pris (par exemple, une infection) et par une évaluation subjective de l’exposition. De plus, ces « preuves solides » ne sont pas corroborées par des études comparatives entre frères et sœurs, qui tiennent compte des facteurs génétiques et familiaux.

Une autre étude, publiée en 2023 par Parker et ses collègues dans la revue Children, avance des hypothèses mécanistes (stress oxydatif) pour expliquer un lien possible entre le paracétamol et l’autisme. Toutefois, cette étude, qui n’est pas un essai randomisé, s’appuie sur des preuves indirectes et contient des affirmations non confirmées par des études plus rigoureuses. Elle est considérée comme une source d’hypothèses plutôt que comme une preuve définitive.

Des prépublications récentes, notamment celles de Patel et al. et de Yengst sur les données de Medicaid en Floride, suggèrent que les diagnostics conduisant à l’utilisation de paracétamol sont associés à un risque accru d’autisme chez l’enfant. Ces études sont toutefois limitées par le fait qu’elles n’ont pas été soumises à l’évaluation par les pairs et qu’elles sont susceptibles de souffrir de causalité inverse et de biais de confusion.

Une étude de cohorte menée par Ahlqvist et ses collègues en 2024, publiée dans la revue JAMA et portant sur près de 2,5 millions de naissances en Suède, a examiné de front ce problème. Si une légère association a été observée dans les analyses conventionnelles, elle a disparu dans les analyses comparatives entre frères et sœurs, ce qui suggère que la confusion est un facteur plus important que la causalité. Cette conclusion est corroborée par d’autres experts.

Une étude danoise de 2015 avait signalé des taux d’autisme plus élevés chez les garçons circoncis, suggérant que la douleur pourrait être un facteur contributif. Certains ont alors établi un lien avec le paracétamol, souvent administré après la circoncision. Cependant, cette étude ne mesurait pas l’utilisation du paracétamol, les estimations étaient basées sur de petits nombres et des critiques méthodologiques ont été formulées. Elle ne constitue donc pas une preuve crédible d’un lien de causalité.

En 2023 et 2024, un juge fédéral a rejeté les témoignages d’experts plaidant pour un lien de causalité entre le paracétamol et l’autisme/TDAH dans le cadre de poursuites judiciaires, soulignant le manque de fiabilité des méthodes utilisées et les difficultés à éliminer les biais de confusion. Bien que les décisions de justice ne constituent pas en elles-mêmes une preuve, elles reflètent les préoccupations soulevées par la communauté scientifique.

En conclusion, il est important de traiter la fièvre et la douleur pendant la grossesse, en utilisant le paracétamol de manière appropriée et en suivant les recommandations médicales. Il est également essentiel de lire attentivement les titres et de distinguer une association d’une causalité. Les organismes de confiance, tels que l’ACOG et l’AAP, continuent de recommander le paracétamol si nécessaire, et les experts de Columbia expliquent pourquoi l’allégation d’un lien de causalité n’est pas étayée par les données disponibles.

Il est important de se rappeler que de petites associations, combinées à un risque élevé de confusion, constituent un fondement fragile pour des conclusions définitives. Les analyses comparatives entre frères et sœurs, qui tiennent compte des facteurs génétiques et familiaux, sont particulièrement importantes et n’ont pas mis en évidence de lien entre le paracétamol et l’autisme. La relation dose-réponse n’est pas non plus cohérente dans les différentes études.

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Santé

Malgré les avertissements de l’autisme de Trump, les médecins disent que le Tylenol est sûr pour les femmes enceintes

by Sophie Martin
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Polémique sur le Tylenol et l’autisme : les professionnels de la santé réagissent

24 septembre 2025 à 02h05

Des professionnels de la santé ont contredit les récentes déclarations du président Donald Trump suggérant que les femmes enceintes devraient éviter de prendre du Tylenol, sous peine de risquer d’avoir un enfant autiste.

“Prendre du Tylenol, euh, ce n’est pas bon. Très bien, je le dis. Ce n’est pas bon”, a affirmé Trump lors d’un événement à la Maison Blanche consacré à l’autisme. “C’est pourquoi ils recommandent fortement aux femmes de limiter l’utilisation du Tylenol pendant la grossesse, sauf en cas de nécessité médicale.”

Trump a annoncé, en présence du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr., du Dr Mehmet Oz, et d’autres responsables de son administration, que la Food and Drug Administration (FDA) allait informer le public d’un risque accru d’autisme lié à ce médicament. Il a également annoncé que les National Institutes of Health (NIH) lanceraient une “Initiative de science des données de l’autisme”.

Le Dr Marty Makary, commissaire de la FDA, a déclaré que l’administration allait approuver la leucovorine, qu’il a qualifiée de traitement “passionnant” pour les enfants autistes. Il a expliqué que “l’autisme peut également être dû à une réaction auto-immune à un récepteur folate dans le cerveau, empêchant cette vitamine importante de pénétrer dans les cellules cérébrales”, soulignant qu’il s’agit d’une voie “assez bien établie”.

Trump a dénoncé une “crise de l’autisme” en soulignant l’augmentation des taux aux États-Unis. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 1 enfant sur 31 (3,2%) est aujourd’hui identifié comme ayant un trouble du spectre de l’autisme, contre 1 enfant sur 150 en 2000. Trump a souligné que ce taux atteint 1 enfant sur 12 chez les garçons et que les taux d’autisme ont augmenté de plus de 400% depuis 2000.

Cependant, des experts remettent en question ces affirmations. Christine Ladd-Acosta, chercheuse autistique à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, a souligné que l’augmentation du taux de troubles du spectre autistique est due à des définitions de diagnostic élargies, à un meilleur dépistage et à une sensibilisation accrue.

La Société de l’autisme d’Amérique s’est déclarée “profondément préoccupée” par les annonces de la Maison Blanche. Elle a averti que des affirmations prématurées, comme l’association avec l’acétaminophène, risquent de retraumatiser les individus et les familles autistes, de stigmatiser les mères et de détourner l’attention de ce qui compte vraiment : garantir aux personnes autistes l’accès aux soutiens dont elles ont besoin tout au long de leur vie. L’organisation rappelle que l’autisme est un handicap diversifié et complexe, influencé par une combinaison de facteurs génétiques, biologiques et environnementaux, et qu’aucune cause ou guérison n’a été identifiée à ce jour.

Concernant la leucovorine, la Société de l’autisme d’Amérique souligne que la recherche à ce sujet est encore préliminaire.

Autism Speaks a reconnu que certaines études observationnelles ont suggéré des associations possibles entre le Tylenol et l’autisme, mais a précisé que ces études n’ont pas prouvé de lien de causalité. L’organisation a toutefois indiqué que la leucovorine pourrait être prometteuse pour améliorer la parole chez les enfants peu verbaux, tout en appelant à des études supplémentaires pour confirmer son efficacité et sa sécurité.

Le Dr Steven Fleischman, président du Collège américain des obstétriciens et gynécologues, a défendu la sécurité et les avantages de l’acétaminophène pendant la grossesse, qualifiant les suggestions d’un lien avec l’autisme d'”inquiétantes et irresponsables” en raison du message potentiellement nocif qu’elles pourraient envoyer aux femmes enceintes. Il a souligné que l’annonce de la Maison Blanche simplifie dangereusement les causes complexes des défis neurologiques chez les enfants.

Le Dr Kathle Borchardt, obstétricien et gynécologue à Houston Methodist, a également affirmé que le Tylenol est sans danger pour les femmes enceintes. Elle a encouragé les femmes enceintes à consulter leur médecin en cas de questions ou d’inquiétudes.

Elle a rappelé qu’une femme enceinte doit toujours peser les risques et les bénéfices de tout médicament, y compris le Tylenol, et que le risque d’une fièvre non traitée pendant la grossesse (fausse couche, malformations congénitales) est plus important que celui lié à la prise de Tylenol.

Enfin, le Dr Borchardt a énuméré les éléments que les femmes enceintes doivent éviter : viande crue ou mal cuite, volaille, poisson, produits laitiers non pasteurisés, poissons riches en mercure, thé vert et suppléments à base de plantes non étudiés, ainsi que l’alcool. Elle a également conseillé de limiter la caféine et d’éviter les bains chauds et les bains à remous.

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