Publié le 23 décembre 2025 à 17h29. Malgré un optimisme prudent des consommateurs, l’endettement lié aux achats de fêtes a augmenté cette année aux États-Unis, atteignant un niveau record, tandis que les dépenses restent soutenues.
- 37 % des Américains ont contracté des dettes pour les fêtes de fin d’année, pour un montant moyen de 1 223 dollars (environ 1 125 euros).
- Les parents ont été particulièrement touchés, avec une dette moyenne de 1 324 dollars (environ 1 215 euros).
- Le solde moyen des cartes de crédit par consommateur s’élève désormais à 6 523 dollars (environ 5 980 euros).
Hillary Lanier, une planificatrice de production de Charlotte, en Caroline du Nord, illustre parfaitement cette tendance. Chaque année, elle finance ses achats de Noël à crédit, s’accumulant une dette qu’elle met des mois à rembourser. Cette année, son solde total sur quatre cartes de crédit dépasse les 100 000 dollars (environ 92 000 euros). « Les prix sont définitivement plus élevés », a-t-elle déclaré.
Mme Lanier, qui offre des cadeaux à sa famille, ses amis et ses collègues, estime qu’il lui faudra neuf à dix mois pour rembourser ses dettes, juste à temps pour les fêtes de l’année prochaine. « J’essaie d’être raisonnable et de respecter mon budget, mais c’est un cercle vicieux », confie-t-elle.
Selon un nouveau rapport de LendingTree, l’endettement des ménages américains a augmenté de 1,7 % par rapport à l’année précédente. Matt Schulz, analyste en chef du crédit à la consommation chez LendingTree, explique dans un communiqué : « Les tarifs douaniers et la hausse des prix continuent de peser sur les budgets des ménages, et cette tension est particulièrement visible pendant les fêtes. »
Il ajoute : « Même en s’en tenant à la même liste de courses que l’année dernière, les dépenses peuvent être plus élevées. Les gens s’adaptent comme ils le peuvent, mais beaucoup ne veulent pas renoncer aux traditions des fêtes. Il est donc facile de comprendre comment ces coûts plus élevés peuvent entraîner une augmentation de la dette. »
LendingTree a constaté que 63 % des personnes endettées s’attendent à mettre au moins trois mois pour rembourser leurs dettes. Près de 41 % de ceux qui se sont endettés cette saison sont encore en train de rembourser les dettes accumulées l’année dernière.
« Rembourser ses dettes de Noël en un ou deux mois n’est pas un problème », nuance M. Schulz. « Mais prolonger cela sur six mois, un an ou plus devient préoccupant en raison des taux d’intérêt élevés des cartes de crédit. » Les taux des cartes de crédit se situent actuellement en moyenne au-dessus de 20 %, selon Bankrate.
Désynchronisation entre dépenses et confiance
Parallèlement à cette augmentation de l’endettement, les consommateurs se montrent plus pessimistes quant à leur situation financière. L’indice de confiance des consommateurs du Conference Board pour décembre a chuté à 89,1, son plus bas niveau depuis avril 2023, lorsque les premiers tarifs douaniers de l’administration Trump sont entrés en vigueur. La mesure des anticipations futures est restée stable à 70,7, un niveau inférieur au seuil de 80 considéré comme un signal d’une récession imminente.
Cependant, les données de consommation indiquent que les acheteurs ont continué à fréquenter les magasins au cours des dernières semaines de l’année, ce qui témoigne d’une déconnexion croissante entre les dépenses et la confiance des consommateurs.
Les dépenses de consommation ont augmenté de 3,5 % au troisième trimestre, après une hausse de 2,5 % au deuxième trimestre, selon le département du Commerce. La National Retail Federation prévoit que les dépenses des fêtes dépasseront pour la première fois le seuil du 1 000 milliards de dollars (environ 920 milliards d’euros), soit une augmentation de 3,7 % à 4,2 % par rapport à 2024.
Les soldes des cartes de crédit atteignent un niveau record
Le solde des cartes de crédit des Américains continue de grimper. Le solde moyen des cartes de crédit par consommateur s’élève désormais à 6 523 dollars (environ 5 980 euros), en hausse de 2,2 % par rapport à l’année précédente, selon le dernier rapport sur l’industrie du crédit de TransUnion, publié au troisième trimestre 2025. Susan Fahy, vice-présidente exécutive du développeur de cotes de crédit VantageScore, souligne que les consommateurs ont davantage recours à leurs réserves financières qu’ils ne l’ont fait l’année dernière pendant les fêtes.