Adam Trauman

Alors que la date limite des échanges approche, les Broncos de Denver semblent hésiter entre des solutions rapides et un investissement plus ambitieux pour renforcer leur effectif, notamment à des postes clés comme celui d’ailier rapproché et de receveur éloigné.

Avec un bilan actuel de 6 victoires pour 2 défaites, l’équipe coloradienne est activement à la recherche de renforts avant le 4 novembre. Si l’arrivée du vétéran ailier rapproché Marcedes Lewis, 41 ans, a été évoquée, certains observateurs s’interrogent sur l’opportunité de viser plus haut.

Lewis, qui a passé un essai avec les Broncos mardi, présente des atouts indéniables : sa taille (1,98 m pour 122 kg), sa solidité, sa capacité à bloquer et à s’adapter rapidement aux schémas offensifs de Sean Payton. Cependant, son âge avancé soulève des questions quant à son impact à long terme, surtout à l’approche des phases finales.

Dans une ligue où les choix au repêchage sont considérés comme une monnaie d’échange précieuse, les Broncos pourraient être tentés d’utiliser leurs huit sélections pour 2027 – dont deux au septième tour – afin d’acquérir des joueurs plus performants. L’objectif serait de trouver des éléments capables de faire la différence, en particulier dans un secteur offensif qui peine parfois à se montrer prolifique.

L’équipe aurait notamment manifesté son intérêt pour Rashid Shaheed, un receveur rapide des Saints de la Nouvelle-Orléans, qui pourrait apporter une nouvelle dimension à l’attaque de Denver. Shaheed, qui a déjà travaillé avec l’assistant des Broncos, Pete Carmichael, pourrait être acquis en échange de quelques choix de repêchage.

Une autre piste, plus ambitieuse, serait de tenter de recruter Chris Olave, également receveur chez les Saints. Cependant, le coût de cette transaction serait probablement élevé, compte tenu de l’âge (25 ans) et des performances d’Olave (13 touchés et 12,6 yards par réception en 47 matchs).

La situation des ailiers rapprochés est particulièrement préoccupante. Lucas Krull est absent pour encore huit semaines, et Nate Adkins s’est blessé au genou lors du match contre Dallas. L’arrivée de Lewis ne serait qu’une solution temporaire, et les Broncos pourraient être contraints de chercher une option plus durable.

L’émergence de Harold Fannin Jr. à Cleveland pourrait également inciter les Broncos à se pencher sur le cas de David Njoku, un ailier rapproché de 29 ans en fin de contrat. Njoku avait d’ailleurs réalisé une performance remarquée contre les Broncos l’automne dernier, en marquant deux touchés.

Pour espérer remporter un match éliminatoire en AFC, les Broncos auront besoin d’ailiers rapprochés de qualité. Les équipes concurrentes, comme Buffalo et Baltimore, disposent déjà d’effectifs solides à ce poste. « Gagner un match éliminatoire par temps froid en AFC nécessite de meilleurs ailiers serrés que Lewis à 41 ans », souligne un analyste.

Les Broncos ont récemment renoncé aux services de Brendan Bates et Ben Sims, deux ailiers rapprochés peu expérimentés. Cette décision témoigne de leur volonté de trouver des solutions plus ambitieuses, même si cela implique de prendre des risques.

L’équipe pourrait également envisager de miser sur des joueurs à faible coût, comme Bo Nix, le quart-arrière rookie, dont le contrat actuel est très avantageux pour les Broncos. Nix ne coûte que 4,2 millions de dollars (environ 3,8 millions d’euros) par saison en termes de masse salariale, ce qui permet à l’équipe de disposer d’une marge de manœuvre financière importante.