Publié le 4 décembre 2025 à 18h41. Les vaccins contiennent souvent un ingrédient méconnu, l’adjuvant, qui renforce la réponse immunitaire. Des inquiétudes émergent face à un possible examen de ces adjuvants par un comité fédéral américain, notamment concernant l’aluminium.
- Les adjuvants, présents dans de nombreux vaccins courants comme ceux contre la grippe ou le zona, aident à stimuler le système immunitaire.
- L’aluminium, l’adjuvant le plus utilisé, fait l’objet de désinformation, mais les autorités sanitaires affirment qu’il ne présente pas de risque significatif pour la santé aux doses utilisées.
- Un comité consultatif américain doit discuter des adjuvants, suscitant des craintes quant à une remise en question de leur sécurité.
Lorsque l’on se fait vacciner, on reçoit bien plus que la substance active qui protège contre une maladie. Un composant essentiel, souvent discret, est ajouté à de nombreux vaccins : l’adjuvant. Son rôle est de renforcer les défenses de l’organisme face aux virus et aux bactéries pathogènes.
Le terme « adjuvant » trouve son origine dans le latin, signifiant « aider » ou « soutenir », et c’est précisément ce que fait cet ingrédient, explique le Dr William Schaffner, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’université Vanderbilt.
« C’est un ingrédient supplémentaire qui stimule le système immunitaire pour qu’il réagisse plus efficacement au vaccin. »
Dr William Schaffner, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’université Vanderbilt
En d’autres termes, l’adjuvant rend le vaccin plus performant.
Plusieurs vaccins courants – des vaccins antigrippaux aux vaccins contre le zona – contiennent un adjuvant. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) affirment que ces substances sont utilisées en toute sécurité depuis des décennies, voire près de cent ans dans certains cas. Cependant, la récente composition d’un comité fédéral consultatif sur les vaccins, nommé par le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., suscite des inquiétudes. Ce comité devrait discuter des adjuvants lors d’une réunion prévue le 5 décembre, ce qui inquiète certains médecins et experts de santé publique, craignant une remise en question de leur utilisation ou de leur sécurité.
L’aluminium sous les projecteurs
L’aluminium, l’adjuvant vaccinal le plus répandu, a été au centre de nombreuses fausses informations ces dernières années, notamment des allégations infondées le reliant à l’autisme et à d’autres problèmes de santé.
Adjuvants utilisés dans les vaccins américains
Plusieurs adjuvants différents sont utilisés dans les vaccins américains :
- Sels d’aluminium : Hydroxyde d’aluminium, phosphate d’aluminium, alun (sulfate d’aluminium et de potassium) ou mélanges de sels d’aluminium
- AS01B : Monophosphoryl lipide A (MPL) et QS-21, un composé naturel extrait de l’écorce de savon du Chili, combinés dans une formulation liposomale
- AS04 : Monophosphoryl lipide A (MPL) + sel d’aluminium
- CpG 1018 : Cytosine phosphoguanine (CpG), une forme synthétique d’ADN qui imite le matériel génétique bactérien et viral
- Matrice-MTM : Saponines
- MF59 : Émulsion huile dans eau composée de squalène
Source : CDC/FDA
L’Académie américaine de pédiatrie, cependant, souligne que des études ont démontré l’absence de risque significatif pour la santé lié aux quantités infimes de sels d’aluminium présentes dans les vaccins.
Une étude observationnelle publiée en 2022 a suggéré une possible association entre l’exposition à l’aluminium provenant des vaccins et l’asthme. Toutefois, le Dr Jesse Goodman, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université de Georgetown, a précisé lors d’un point de presse le 2 décembre que
« Plusieurs études plus vastes n’ont pas confirmé cette association. »
Dr Jesse Goodman, spécialiste des maladies infectieuses et professeur de médecine à l’Université de Georgetown
De plus, une vaste étude danoise, publiée cette année dans les Annales de médecine interne, a révélé l’absence de preuve d’un risque accru de troubles auto-immuns, allergiques ou de développement neurologique associé à l’utilisation de cet adjuvant.
L’adjuvant à base d’aluminium est utilisé dans le monde entier depuis 1926. Des milliards de personnes ont reçu des vaccins contenant de l’aluminium, et les autorités sanitaires, telles que la FDA aux États-Unis et l’Organisation mondiale de la santé, ont examiné attentivement sa sécurité sans identifier de problème majeur, a souligné le Dr Schaffner.
Bien que l’aluminium puisse paraître un ingrédient inhabituel dans un vaccin, il s’agit d’un métal courant présent dans la croûte terrestre et dans notre alimentation quotidienne, explique le Dr Goodman. Les vaccins contenant un adjuvant contiennent généralement moins d’un demi-milligramme (500 microgrammes) d’aluminium par dose, alors que notre apport quotidien en aluminium provenant de l’alimentation et de l’eau se situe entre 7 et 9 milligrammes.