Publié le 2 février 2025 19:25:00. Un ancien commandant de bord d’Aer Lingus conteste sa rétrogradation après un incident survenu à l’aéroport de Dublin en 2023, affirmant avoir tardé à signaler le problème par crainte de représailles de la direction.
- Declan McCabe, pilote chez Aer Lingus depuis 1999, a été rétrogradé de capitaine suite à une procédure disciplinaire.
- Il soutient que l’incident, lié à la non-capture d’une balise de navigation à l’approche de Dublin, n’a pas compromis la sécurité des 154 personnes à bord.
- M. McCabe accuse la compagnie aérienne de vouloir se venger de ses précédentes remontées concernant la fatigue des pilotes.
L’affaire, examinée par un tribunal arbitral, met en lumière des tensions internes chez Aer Lingus et soulève des questions sur la culture du signalement des incidents de sécurité. Selon les témoignages, le 8 juin 2023, Declan McCabe et son second pilote opéraient un Airbus A320neo (154 passagers et membres d’équipage) en provenance de destination inconnue et se préparant à atterrir à l’aéroport de Dublin. L’appareil n’a pas réussi à capter le signal d’une balise radio essentielle pour guider l’avion vers la piste d’atterrissage.
M. McCabe a expliqué qu’il a pu corriger la trajectoire et atterrir en toute sécurité, car les conditions météorologiques étaient clémentes et la piste visible. Il a précisé que le manuel d’Aer Lingus n’obligeait à signaler qu’une « fausse capture de localisation », c’est-à-dire une indication erronée de position due à un signal déformé, et non une simple non-capture.
« Ce que j’ai fait ce jour-là était ce que j’étais censé faire, et c’est écrit dans le manuel. À mon avis, il n’y a aucun domaine où la sécurité a été compromise. »
Declan McCabe, ancien commandant de bord
Le tribunal a appris que le capitaine Colm Wynne, pilote principal d’Aer Lingus, avait contacté M. McCabe quelques jours après l’incident, lui demandant des explications suite à une communication de l’agence nationale du trafic aérien, Air Nav Ireland, concernant la balise défectueuse. M. McCabe a déclaré avoir répondu directement à Air Nav Ireland, sans impliquer le capitaine Wynne, mais a finalement soumis un rapport de sécurité sur demande d’un autre responsable.
Les relations entre M. McCabe et le capitaine Wynne semblent tendues. Le plaignant a affirmé qu’il n’y avait « aucun amour perdu » entre eux, et a dénoncé un processus disciplinaire mené par le capitaine Wynne qui avait abouti à une conclusion « scandaleuse » : il lui était reproché d’avoir manifesté un « mépris total » pour les intérêts commerciaux de la compagnie en signalant sa fatigue et en refusant d’effectuer un vol en juillet 2011. Cette affaire avait déjà conduit à une recommandation de rétrogradation.
Dans son rapport interne concernant l’incident de 2023, M. McCabe avait écrit craindre de « nouvelles représailles de la part de certains membres du personnel des opérations aériennes » s’il signalait l’incident.
Aer Lingus se défend en affirmant que la sécurité est sa priorité absolue et que la rétrogradation de M. McCabe est la conséquence d’une procédure interne rigoureuse.
« Aer Lingus ne présente aucune excuse pour avoir donné la priorité à la sécurité et que M. McCabe a été rétrogradé à la suite d’un processus interne complet. »
Tom Mallon, représentant d’Aer Lingus
L’arbitre John Harraghy a ajourné l’affaire jusqu’au lendemain. Les audiences devraient se poursuivre pendant trois jours supplémentaires la semaine prochaine.
