Publié le 6 janvier 2026. De plus en plus de personnes au Royaume-Uni recourent à des médicaments initialement conçus pour traiter le diabète afin de perdre du poids, mais l’arrêt de ces traitements s’avère difficile, souvent marqué par une reprise rapide de l’appétit et un risque de reprise de poids.
- Environ 1,5 million de personnes au Royaume-Uni utiliseraient ces médicaments.
- L’arrêt brutal du traitement peut provoquer une sensation de faim intense, qualifiée d'”effet tsunami” par les experts.
- Un soutien psychologique et médical est essentiel pour accompagner les patients qui souhaitent arrêter ces traitements.
Ces médicaments, basés sur des agonistes du GLP-1, ont initialement été développés pour aider les personnes atteintes de diabète à contrôler leur glycémie. Cependant, leur effet secondaire de suppression de l’appétit a rapidement été remarqué et exploité à des fins de perte de poids. Pour beaucoup, ils ont obtenu des résultats là où des années de régimes stricts ont échoué, y compris chez certaines personnalités publiques.
Selon le Dr Hussain Al Zubaidi, l’interruption soudaine du traitement crée un effet « d’avalanche ou de tsunami » pour de nombreux patients. Il souligne que la sensation de faim peut réapparaître dès le lendemain de l’arrêt et que, selon les données actuelles, 60 à 80 pour cent du poids perdu en 1 à 3 ans est repris chez ceux qui arrêtent le médicament.
Tanya Hall, directrice des ventes, témoigne de la difficulté d’arrêter ces traitements. Elle a tenté à plusieurs reprises de se sevrer, mais son appétit est toujours revenu avec force.
« C’est comme si quelque chose s’activait soudainement dans mon cerveau et me disait : « Mange de tout ».
Tanya Hall, directrice des ventes
Elle explique avoir commencé à utiliser ces médicaments par crainte de ne pas être prise au sérieux dans le monde des affaires en raison de son poids, une perception qui a changé après sa perte de poids. Cependant, elle a également subi des effets secondaires tels que l’insomnie, des nausées, des maux de tête et une perte de cheveux, probablement liés à une perte de poids rapide, tout en perdant un total de 38 kilos.
Malgré les effets secondaires, Hall continue de prendre ces médicaments depuis plus de 18 mois, craignant une reprise immédiate de son appétit en cas d’arrêt. Elle décrit une expérience d’hyperphagie après une tentative d’arrêt comme étant « horrifiante ».
Ellen Ogley, une autre utilisatrice, a réussi à arrêter le traitement après l’avoir utilisé pendant 16 semaines. Elle avait recours à ces médicaments en dernier recours avant une opération vitale, les médecins lui ayant demandé de signer un document reconnaissant qu’elle “pourrait ne pas survivre” en raison de son obésité.
« Mon comportement alimentaire émotionnel a complètement cessé après avoir commencé à utiliser le médicament et j’ai progressivement réduit la dose.
Ellen Ogley, utilisatrice de médicaments amaigrissants
Elle a perdu 22 kilos et a commencé à adopter un mode de vie plus actif, remplaçant les envies de manger par l’exercice physique. Elle reconnaît cependant que la reprise progressive de son poids après l’arrêt complet du traitement a été difficile sur le plan psychologique.
Les fabricants de ces médicaments insistent sur la nécessité d’une prise en charge médicale et soulignent que les effets secondaires font partie intégrante du processus thérapeutique. L’Institut national britannique pour l’excellence en matière de santé et de soins (NICE) recommande un suivi post-médicament d’au moins un an pour les patients qui souhaitent arrêter le traitement.