Publié le 1er novembre 2025 à 20h30. De nouvelles analyses scientifiques confirment l’efficacité de certains médicaments contre l’obésité, mais soulignent la nécessité d’études indépendantes pour évaluer leurs effets à long terme et éviter des inégalités d’accès.
- Trois revues Cochrane mettent en évidence une perte de poids cliniquement significative avec les agonistes des récepteurs du GLP-1 (peptide glucagonoïde de type 1).
- Le financement de ces études par l’industrie pharmaceutique suscite des interrogations sur les biais potentiels.
- L’Organisation mondiale de la santé (OMS) utilisera ces données pour élaborer de nouvelles recommandations sur l’utilisation de ces médicaments.
Des chercheurs du Centre ibéro-américain Cochrane et du Réseau ibéro-américain Cochrane ont analysé les effets de trois médicaments – le tirzépatide, le sémaglutide et le liraglutide – utilisés pour aider à la perte de poids. Ces agonistes des récepteurs du GLP-1 imitent l’action d’une hormone naturelle qui régule l’appétit et ralentit la digestion, procurant ainsi une sensation de satiété prolongée. Initialement développés pour traiter le diabète de type 2 au milieu des années 2000, ces médicaments ont démontré leur capacité à améliorer le contrôle de la glycémie, à réduire les risques de complications cardiaques et rénales, et même à diminuer la mortalité chez les patients diabétiques.
Plus récemment, des essais cliniques ont exploré leur potentiel chez les personnes obèses ou en surpoids présentant des problèmes de santé associés. Les résultats des revues Cochrane indiquent qu’après un à deux ans de traitement, ces médicaments entraînent une perte de poids notable par rapport à un placebo. Le tirzépatide, administré par injection hebdomadaire, a permis une réduction du poids d’environ 16 % après 12 à 18 mois, avec des effets potentiellement durables jusqu’à 3,5 ans, bien que les données de sécurité à long terme restent limitées. Le sémaglutide, également injecté chaque semaine, a réduit le poids corporel d’environ 11 % après 24 à 68 semaines, avec des effets pouvant persister jusqu’à deux ans, selon les données de 18 essais contrôlés randomisés (27 949 participants). Enfin, le liraglutide, administré quotidiennement, a entraîné une perte de poids moyenne plus modeste, de 4 à 5 %, sur la base de 24 essais (9 937 participants).
Cependant, les chercheurs insistent sur le manque de données concernant les effets à long terme et les effets secondaires potentiels. Ils soulignent également un conflit d’intérêts majeur : la majorité des études ont été financées par les laboratoires pharmaceutiques, qui ont été activement impliqués dans toutes les étapes de la recherche, de la planification à la publication des résultats.
« Ces médicaments ont le potentiel d’entraîner une perte de poids considérable, surtout au cours de la première année »,
Juan Franco, chercheur à l’Université Heinrich Heine de Düsseldorf, en Allemagne, lié au réseau ibéro-américain Cochrane.
Les revues n’ont pas révélé de différences significatives entre ces médicaments et le placebo en termes d’événements cardiovasculaires graves, de qualité de vie ou de mortalité. Néanmoins, les effets indésirables, notamment les nausées et les troubles digestifs, étaient plus fréquents chez les patients traités par agonistes du GLP-1, et certains ont dû interrompre le traitement en raison de ces effets secondaires.
Au-delà de l’efficacité clinique, les auteurs mettent en garde contre les potentielles inégalités d’accès à ces traitements. Le coût élevé du sémaglutide et du tirzépatide constitue un obstacle majeur, tandis que l’arrivée de versions génériques du liraglutide, suite à l’expiration de son brevet, offre une alternative plus abordable. Le brevet du sémaglutide expirera en 2026.
Les études analysées ont été menées principalement dans des pays à revenu intermédiaire et élevé, avec une sous-représentation des régions telles que l’Afrique, l’Amérique centrale et l’Asie du Sud-Est. Les chercheurs soulignent l’importance d’évaluer l’efficacité de ces médicaments dans différents contextes culturels et géographiques, compte tenu de la diversité des régimes alimentaires, des modes de vie et des compositions corporelles.
« Nous avons besoin de plus de données sur les effets à long terme et d’autres résultats liés à la santé cardiovasculaire, en particulier chez les personnes à faible risque. La reprise de poids après l’arrêt du traitement pourrait affecter la durabilité à long terme des bénéfices observés. Des études plus indépendantes dans une perspective de santé publique sont nécessaires. »
Eva Madrid, chercheuse au Centre ibéro-américain Cochrane et à l’Université de Valparaíso au Chili.
L’OMS utilisera ces revues pour élaborer de nouvelles lignes directrices sur l’utilisation des agonistes des récepteurs GLP-1 dans le traitement de l’obésité. Ces recommandations, qui feront l’objet d’une consultation publique en septembre, devraient être publiées prochainement.