Airbus

Publié le 8 décembre 2025 à 12h27. Des anomalies logicielles et des défauts de fabrication affectent le géant aéronautique européen Airbus, entraînant une chute de sa valeur en bourse et soulevant des questions sur sa capacité à répondre à une demande croissante.

• Un problème de rayonnement solaire affecte les commandes de vol de certains Airbus A320, nécessitant des mises à jour urgentes.
• Des défauts de fabrication de panneaux de fuselage, produits en Espagne, ont été détectés sur plus d’un demi-millier d’A320 en construction.
• Ces incidents interviennent alors qu’Airbus tente de répondre à une demande accrue, exacerbée par les difficultés rencontrées par son concurrent Boeing.

La semaine dernière, l’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) a lancé une alerte concernant un possible impact du rayonnement solaire sur les systèmes de contrôle de vol de certains modèles d’Airbus, notamment l’A320. Le problème a été mis en évidence suite à un incident survenu entre Cancun et le New Jersey, où un avion a subi des tangages incontrôlés, obligeant le pilote à effectuer un atterrissage d’urgence en Floride. Cet événement, survenu à la veille du jour de Thanksgiving aux États-Unis, a suscité une vive inquiétude, car il aurait pu affecter des milliers d’autres appareils en vol.

Airbus a rapidement réagi en lançant une inspection de tous les avions potentiellement concernés, tout en assurant que seules une partie d’entre eux nécessiteraient des mesures correctives. L’annonce a néanmoins provoqué une forte baisse de l’action Airbus en bourse. Lundi, l’ouverture du DAX de Francfort a été marquée par une chute de 6 % (atteignant parfois 11 %) du titre Airbus. À Paris, la baisse a dépassé 9 %, et à Madrid, 5 %. En une seule séance, Airbus a perdu plus de 9 milliards d’euros.

Parallèlement à ce problème logiciel, des défauts de fabrication ont été découverts sur des panneaux de fuselage de dizaines d’Airbus A320. Selon El Conciso, ces défauts proviennent d’une usine située en Espagne, à Séville, où le fournisseur Sofitec livrait des panneaux d’épaisseur non conforme. Plus précisément, certains panneaux étaient trop épais, d’autres trop fins, compromettant l’assemblage de plus de 500 A320 en cours de construction.

Fondée en 1999, Sofitec, qui a bénéficié d’un financement du fonds d’investissement nord-américain Muzinic en 2019 pour étendre ses installations et porter ses effectifs à 430 employés, est un fournisseur clé d’Airbus depuis de nombreuses années. Ces incidents affectent la capacité d’Airbus à atteindre ses objectifs de livraison annuels et mettent en péril sa réputation.

« Si un seul fournisseur fait faillite, c’est tout le système qui s’effondre », a déclaré Christian Scherer, PDG de la division commerciale d’Airbus, soulignant l’interdépendance de la chaîne d’approvisionnement aéronautique. Citation tirée d’un entretien publié dans El País.

Le fuselage

Ces problèmes surviennent alors que la confiance des investisseurs dans la qualité industrielle d’Airbus est déjà fragilisée. L’incident rappelle celui de Boeing, dont un avion 737 MAX 9 a perdu un panneau de fuselage en plein vol, forçant un atterrissage d’urgence. Cet événement a mis en lumière des problèmes de contrôle qualité chez le constructeur américain et a profité à Airbus, qui a vu la demande pour ses appareils augmenter.

En 2023, Airbus a même dépassé Boeing en termes de livraisons, atteignant un total de 776 appareils, et s’est emparé de l’hégémonie du marché de l’aviation commerciale. Cependant, la capacité d’Airbus à maintenir ce rythme est désormais remise en question.

La situation est d’autant plus préoccupante qu’Airbus a déjà dû prendre des décisions difficiles ces dernières années, comme la fermeture de son usine de Puerto Real en 2021, en raison de la crise liée à la pandémie de Covid-19 et de la baisse de la demande pour les avions à deux couloirs. Cette fermeture a entraîné la perte de 380 emplois directs et affecté près de 1 500 entreprises sous-traitantes. La décision était en partie liée à l’annulation du programme A380, dont la production des stabilisateurs de queue avait été confiée à l’usine de Puerto Real.

Plus récemment, Airbus a annoncé des suppressions de postes dans ses divisions Défense et Espace, touchant plus de 2 000 employés, dont 300 en Espagne. Ces ajustements interviennent alors que la demande d’armements est en hausse, en raison des tensions géopolitiques actuelles. Airbus a bénéficié de crédits à taux zéro du gouvernement espagnol pour l’industrie militaire, notamment pour le remplacement des F-5 américains par des avions turcs et pour l’acquisition de nouveaux hélicoptères.

La fermeture de Puerto Real

L’histoire d’Airbus est celle d’une collaboration européenne née en 1970 de l’initiative des gouvernements français, allemand et britannique, qui ont encouragé leurs fabricants nationaux à s’unir pour rivaliser avec l’industrie aéronautique nord-américaine. Le premier avion Airbus, l’A300, est le fruit de cette collaboration, chaque pays apportant son expertise : la France pour la cabine, l’Angleterre pour les ailes, l’Allemagne pour le fuselage, les Pays-Bas pour les volets et les ailerons, et l’Espagne pour le stabilisateur horizontal.

L’A300, un appareil à plus de 300 sièges, n’a pas rencontré un succès immédiat auprès des compagnies aériennes. Airbus a donc pris un tournant en 1984 en concevant l’A320, un avion plus étroit et maniable, conçu pour les trajets courts et moyens. L’A320 a été le premier avion à être équipé d’un joystick, une innovation issue de l’ingénierie européenne. Air France a été la première compagnie aérienne à adopter l’A320, suivie par d’autres compagnies, jusqu’à ce que l’appareil s’impose sur le marché américain.

Après plus de cinq décennies d’existence, Airbus a atteint un tournant en 2023, dépassant Boeing en termes de livraisons et s’emparant de la première place du marché de l’aviation commerciale, profitant des difficultés rencontrées par son concurrent américain.

« Nous devons produire plus et plus vite », a déclaré Francisco Sánchez Segura, le nouveau président d’Airbus Espagne, lors d’un forum des chambres de commerce andalouses en février dernier. Citation rapportée par El Conciso. Cependant, il a également reconnu que « nous sommes limités par notre propre système industriel, donc nous ne pouvons pas satisfaire la demande que nous avons actuellement ». L’avenir d’Airbus dépendra de sa capacité à surmonter ces défis et à maintenir sa position de leader sur le marché mondial de l’aviation.