Publié le 24 septembre 2024. Le géant pétrolier BP a opéré un changement de direction surprenant, moins de deux mois après la nomination d’Albert Manifold à la présidence. Murray Auchincloss a été remplacé par Meg O’Neill, une ancienne dirigeante d’ExxonMobil, signalant un virage stratégique plus marqué vers la rentabilité et une moindre priorité accordée aux ambitions écologiques.
- Albert Manifold, arrivé à la tête de BP en début de mois, a rapidement initié un changement de direction au sommet de l’entreprise.
- Le remplacement de Murray Auchincloss par Meg O’Neill est perçu par les analystes comme un signe d’une approche plus pragmatique et axée sur les résultats.
- Cette décision marque une rupture avec la tradition de BP de promouvoir les talents internes, privilégiant désormais l’expertise extérieure.
L’annonce a pris de court les investisseurs, mais a été globalement bien accueillie par les marchés. Les analystes y voient une volonté claire de Manifold d’accélérer la transformation de BP et de maximiser la valeur pour les actionnaires. Ce changement intervient après une période de recalibrage stratégique et de performances boursières décevantes pour le groupe.
Auchincloss avait amorcé un recentrage de BP, en réduisant les investissements dans les énergies vertes et en augmentant les objectifs de production de pétrole et de gaz. Cette stratégie, initiée par son prédécesseur Bernard Looney, n’avait pas rencontré l’adhésion des actionnaires. Depuis, les dépenses consacrées aux énergies à faible émission de carbone ont été revues à la baisse, tandis que les objectifs de production de pétrole et de gaz ont été relevés. Le cours de l’action BP a ainsi connu une forte remontée, progressant d’environ un tiers par rapport à ses plus bas de début d’année.
Albert Manifold a exprimé son impatience face au rythme des changements en cours.
« Des progrès ont été réalisés ces dernières années, mais une rigueur et une diligence accrues sont nécessaires pour apporter les changements transformateurs nécessaires afin de maximiser la valeur pour nos actionnaires »
Albert Manifold, président de BP
Sa mission à Meg O’Neill est de créer une « entreprise plus simple, plus légère et plus rentable ». En clair, BP semble abandonner les demi-mesures et privilégier une approche plus directe, similaire à celle observée aux États-Unis, en mettant l’accent sur le pétrole et le gaz.
La réaction de la communauté financière a été positive. JPMorgan a qualifié la décision de Manifold d’« audacieuse », tandis que Quilter Cheviot a souligné son « approche pratique ». Bernstein a approuvé sa volonté de « passer à la vitesse supérieure », et Ashley Kelty de Panmure Liberum a salué la fin de ce qu’elle a décrit comme une « éthique de gestion éveillée » sous Auchincloss.
Chez CRH, Manifold s’était fait connaître pour sa discipline en matière d’allocation des capitaux et sa capacité à prendre des décisions rapides. Il reste à voir si ces qualités se traduiront avec succès dans le secteur pétrolier, mais pour l’instant, les analystes se montrent optimistes face aux signes d’impatience et de détermination affichés par le nouveau leadership de BP.