Publié le 21 décembre 2023. Le CSKA Sofia a renforcé son effectif avec l’arrivée surprise de l’ailier colombien Alejandro Piedraita, mais l’histoire du club avec les joueurs issus de son pays est jalonnée d’espoirs déçus.
- Le CSKA Sofia a enregistré l’arrivée de son douzième joueur colombien de l’histoire.
- Les expériences passées des Colombiens au CSKA ont été globalement infructueuses, malgré quelques exceptions notables.
- L’arrivée de Piedraita intervient dans un contexte de tensions internes au sein du club.
L’arrivée du jeune Alejandro Piedraita, 23 ans, est le premier renfort hivernal du CSKA Sofia. L’ailier, issu du championnat argentin, va découvrir le football européen. Un défi de taille, d’autant que ses compatriotes n’ont pas toujours réussi à s’imposer dans le club bulgare. L’histoire des Colombiens au CSKA est en effet marquée par des passages souvent brefs et peu fructueux.
Les premiers Colombiens à fouler la pelouse du stade Borisova Gradina furent Bernardo Redin et Carlos Pimiento, en 1991. Redin, en particulier, arrivait avec un certain prestige, après avoir marqué deux buts lors de la Coupe du Monde en Italie quelques mois plus tôt. Son transfert avait suscité l’intérêt de clubs prestigieux tels qu’Arsenal et la Lazio. Le Deportivo Cali, son club d’origine, exigeait alors 1,1 million de dollars (environ 900 000 dollars proposés par Valentin Mihov, le propriétaire du CSKA à l’époque). Redin n’est resté qu’une demi-saison à Sofia, disputant 13 matchs et inscrivant 3 buts. Pimiento, quant à lui, a participé à 7 rencontres pour 2 réalisations, considérant malgré tout son passage au CSKA comme le sommet de sa carrière.
« Le football dans mon pays était complètement inconnu. Je ne connaissais que Stoichkov, qui avait déménagé directement du CSKA à Barcelone. Au début, c’était difficile. J’ai été confronté à de nouvelles coutumes, à un climat différent, à une langue inconnue. Au fil du temps, j’ai réussi à m’y habituer. Nous avions un traducteur qui avait étudié à Cuba et parlait parfaitement espagnol. Grâce à lui, nous avons communiqué avec les gens du club et les entraîneurs. Il a également pris soin de ma famille – ma femme et ma fille. Avec Pimiento, nous étions de bons amis, nous avons joué ensemble à Cali, quand nous sommes allés à Sofia, ils nous ont hébergés dans une grande maison au pied de la montagne. »
Bernardo Redin
Il fallut attendre onze ans avant qu’un autre Colombien ne rejoigne les rangs du CSKA. En mars 2002, Hamilton Rickard fut prêté par Vasil Bozhkov, alors entraîneur de l’équipe, sous la direction technique de Luigi Simoni. L’attaquant, qui avait marqué plus de 30 buts en Premier League anglaise avec Middlesbrough, était attendu comme un sauveur. Il affirmait venir en Bulgarie pour s’amuser et marquer, mais ne trouva le chemin des filets qu’à deux reprises en 12 matchs, avant de repartir sans avoir convaincu.
En 2016, Gustavo Kulma et Rafael Perez furent transférés de Litex au CSKA, rejoints par Wilmar Jordan, rapidement écarté en raison de son surpoids. Perez, jugé techniquement limité, quitta le club après une demi-saison sans gloire, avant de relancer sa carrière en Colombie et en Argentine. Kulma, lui, ne parvint pas à démontrer ses qualités et prit sa retraite à l’âge de 27 ans après des passages infructueux au Mexique et dans son pays natal. L’attaquant Hean Blanco connut également un séjour banal à Sofia au printemps 2018.
Plus récemment, en 2023, le CSKA a recruté Brian Moreno, Marcelino Carreaso, Brian Cordoba et Danilo Asprila. L’arrivée de Moreno, signée à l’insu de Stoycho Mladenov, entraîneur de l’équipe, avait notamment créé des tensions internes. Moreno a connu quelques moments de grâce sous la direction de Sasha Ilic, marquant 10 buts en tant que remplaçant, mais son manque de sérieux à l’entraînement lui valut d’être licencié en début d’année 2024. Asprila, de retour en Bulgarie, s’est révélé souffrir d’une blessure chronique au genou. Seul Cordoba attendait donc l’arrivée de Piedraita, mais le défenseur de 26 ans n’a pas justifié le montant important investi dans son transfert et est pressenti pour quitter le club cet hiver.
Avec l’arrivée de Piedraita, le CSKA Sofia compte désormais une douzaine de joueurs colombiens dans son histoire, un record unique, puisque le club rival, le Levski Sofia, n’a jamais eu de joueur colombien dans ses rangs.
Martin Kostadinov, Thème sport
Photo: Tour.bg