La communauté juive australienne est en état de choc après l’attaque terroriste qui a fait quinze morts à Bondi Beach, à Sydney. Face à la montée de l’indignation, l’opposition critique vivement le gouvernement pour son refus d’ouvrir une commission d’enquête royale sur les circonstances de la tragédie.
L’ancien trésorier Josh Frydenberg a exhorté le gouvernement à prendre des mesures concrètes, notamment l’interdiction des « prédicateurs de haine » et des manifestations radicales, le renforcement des lois sur l’immigration et l’organisation d’une commission royale. Il a prononcé un discours poignant dimanche sur le lieu de l’attaque, où deux hommes armés ont semé la mort le 15 octobre.
« Il est totalement inacceptable dans ce pays qu’il y ait des écoles maternelles avec des gardes armés », a déclaré l’ancien haut fonctionnaire Dennis Richardson, ancien directeur général de l’ASIO. « Nous devons nous attaquer aux problèmes qui se cachent derrière cela. L’un d’eux est le discours de haine. Il ne sert à rien d’avoir une législation relative au discours de haine si elle n’est pas appliquée. Et ces dernières années, elle n’a pas été appliquée avec la rigueur qu’elle devrait l’être. »
Le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, a défendu la position du gouvernement, arguant que « la dernière chose que je veux, ce sont les retards qui se produisent dans une commission royale » et assurant que toutes les ressources nécessaires étaient déjà affectées à la sécurité de la communauté. Le trésorier Jim Chalmers a renchéri jeudi, affirmant qu’il ne souhaitait pas que les forces de l’ordre soient « retardées ou dissuadées » par une enquête.
Le chef de l’opposition, James Paterson, s’est dit « sidéré » par cette réponse, soulignant qu’il est possible « d’agir et de mener une enquête en même temps ». « La seule chose que le gouvernement Albanese a faite au cours des deux dernières années a été de retarder l’action. Qu’il utilise cela comme excuse maintenant, pour ne pas aller au fond des choses, je pense que c’est une honte », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d’une commission royale, car seule une commission royale peut déterminer si des échecs opérationnels se sont produits ou non ici. »
Sussan Ley, chef de l’opposition, a assisté mercredi aux funérailles du rabbin Eli Schlanger, l’une des victimes de l’attaque, et plusieurs de ses collègues ont passé du temps au mémorial improvisé sur la plage de Bondi.
Le sénateur Paterson a rapporté avoir assisté au discours de M. Frydenberg, qui a été « incroyablement bien accueilli » par la communauté de Bondi. « Je comprends tout à fait sa colère et sa frustration, et je peux vous dire qu’en tant que personne ayant passé ces derniers jours avec la communauté juive de Melbourne et de Sydney, c’est un sentiment qui est massivement partagé », a-t-il ajouté.
À la suite de l’attaque, le Premier ministre Anthony Albanese a annoncé des plans, en collaboration avec les dirigeants des États et territoires, pour renforcer les lois australiennes sur les armes à feu, notamment en interdisant aux non-citoyens de détenir une licence. Cependant, les critiques soulignent que la réforme des armes à feu ne résoudra pas le problème de fond de l’antisémitisme, qui s’est accru depuis l’attaque du 7 octobre contre Israël et la guerre qui en a résulté à Gaza.
Le ministre adjoint de l’Immigration, Matt Thistlewaite, a indiqué que le gouvernement dévoilerait dans les jours et semaines à venir un ensemble de mesures visant à renforcer les lois de lutte contre l’antisémitisme, sans toutefois préciser leur contenu.
Le Premier ministre a laissé la porte ouverte à un renforcement des lois sur les discours de haine, qui avaient été renforcées en février en réponse à la hausse des taux d’antisémitisme et d’islamophobie, mais des questions ont depuis été soulevées quant à savoir si la législation est réellement appliquée.
Le député travailliste Mark Dreyfus – ancien procureur général et l’un des rares parlementaires fédéraux juifs – a déclaré que le gouvernement « peut et doit faire plus ». « Nous devons faire tout ce que nous pouvons. Nous devons travailler ensemble sur ce qui peut être fait », a-t-il affirmé. « Il ne s’agira pas d’une seule chose, mais de nombreuses choses que nous devrions faire. Nous devons les faire rapidement. Nous devons les faire avec beaucoup d’énergie et nous devons les faire ensemble. »