Thomas Frank est un gars amusant à côtoyer, un père cool qui boit du champagne dans le bain à remous à 5 heures du matin, comme il l’a fait cet été lors d’une fête d’un week-end avec ses trois enfants.
Ici, sur une terrasse sur le toit à Séoul, aucun de nous n’est cool, un fait souligné par le ventilateur de taille industrielle qui travaille à proximité, ainsi que la bière chaude transpirant sur la table entre nous.
Tout cela semble plutôt métaphorique – bienvenue à Tottenham, vous pouvez être super froid et très sympathique avec lui, mais ce club vous laissera la chaleur avant qu’un ballon de compétition n’ait été botté. Brentford n’était pas une poêle – plus un bain chaud avec des bougies parfumées – mais le nouveau club de Frank est certainement le feu.
En bas, dans le bar renommé de la tanière des Spurs, des dizaines de fans de Tottenham attendent de voir leur manager. Il oblige plus tard, et ils crient comme si John, Paul, George et Ringo étaient entrés. Frank est un Beatle, à sa manière. À l’extérieur, des milliers de Coréens et de touristes étrangers font partie de ce qui ressemble à l’équivalent de Times Square de cette ville. Il y a un match de boxe dans la rue, un cercle de spectateurs dépassant les cordes. Une ambulance s’inverse avec l’abandon ironique envers la foule, mais le combat continue à beaucoup de gaieté.
Pour Frank, cependant, la fête est terminée. Il est temps de se ganter et de faire face au combat devant lui. Il sait que ce ne sera pas facile – car notre conversation, il a perdu James Maddison à cause d’une blessure au genou pour la majeure partie de la saison et a vu son équipe battue 4-0 au Bayern Munich. Son comportement facile à vivre est sur le point de recevoir le test de stress ultime.
Mais d’abord, avant de parler de Daniel Levy, Ange Postecoglou, des décors et des fragiles défensives, il y a une chance d’explorer l’homme derrière le manager. C’est un homme fascinant, après tout. Il boit de l’eau, et je suis aussi après avoir brûlé ma langue sur la bière, déposée par les organisateurs de cet événement de fans de rencontre.
Thomas Frank est un gars amusant à être là, un père cool qui boit du champagne dans le bain à remous à 5 heures du matin, comme il l’a fait cet été lors d’une fête d’un week-end avec ses trois enfants
Pour Frank, cependant, la fête est terminée. Il est temps de se ganter et de faire face au combat devant lui
Son comportement facile à vivre est sur le point de recevoir le test de stress ultime alors que Tottenham entre en Ligue des champions
Pour rembobiner, l’homme de 51 ans a été confirmé comme entraîneur-chef le 12 juin, un jour avant que lui et sa femme, Nanna, aient organisé cette célébration d’un week-end pour la famille et les amis de Vejle, dans leur Danemark natal. Le nouvel emploi n’était qu’une coïncidence, et potentiellement gênant.
«Ma femme et moi avions parlé de faire cela pendant sept ans», commence Frank. «Pour célébrer la vie, pas le 50e anniversaire ou quoi que ce soit. Nous avions prévu de le faire il y a un an, mais cela ne s’est pas produit. Alors cette année, “OK, pas d’euros, faisons-le!”. Et puis ce spectacle de f *** ing a commencé!
Il plaisante, le «spectacle» étant un clin d’œil aux négociations et attend d’être installé comme entraîneur-chef. Heureusement, pour Frank, sa femme et 90 de leurs amis et leur famille, le week-end s’est poursuivi.
«J’ai fait les derniers morceaux de conversation et de l’obtenir (Tottenham) trié, posa le téléphone, douche rapide, puis à 3 heures, tout le monde est arrivé. Après cela, nous avons essentiellement fait la fête.
J’aurais aimé y être – dites-moi plus! ‘D’ACCORD. Je suis donc très doué pour faire la fête. C’est la seule chose que mes trois enfants ont eu de moi. La belle apparence, et tout le reste, ils ont obtenu de leur maman!
«La première nuit était censée être un peu calme. Vous savez, un peu de champagne et quelques bières d’abord, le dîner, juste quelques heures. Ensuite, ça est passé d’ici à… Whoa! Il est devenu un peu vivant. Chanter comme un groupe – 10 minutes sont passées en quatre heures! Nous nous sommes couchés à 2h30.
«Le lendemain, il y a eu une baisse à 8h30. Ensuite, il y avait le spa, le volleyball, le football compétitif, bien sûr! Spike Ball, déjeuner. Ensuite, nous avons eu deux chorales gospel et une célèbre dame danoise parlant de la vie, d’une manière très drôle. Ensuite, nous nous sommes déguisés pour le dîner et nous avons fait la fête jusqu’à 5 heures du matin. Cela s’est terminé avec tous les gars du spa avec du champagne!
«C’était juste une ambiance fantastique. Nos enfants (23, 21 et 18 ans) et leurs amis ont généré cette énergie. Bien sûr, je suis encore jeune, mais quand vous avez 50 ans, vous n’allez normalement pas à une grande fête comme ça. Tout le monde était tout dedans!
Frank est un homme fascinant et un manager fascinant, sur le point de participer à sa plus grande tâche de tous
Si c’était un week-end pendant lequel Frank s’est éteint, il était “ All ‘à Tottenham, comme il le dit, dans les jours précédents et les semaines. Il s’était en fait conduit au Danemark de Londres, ramenant son chien à Copenhague pour l’été. Une grande partie du voyage de 17 heures a été dépensée au téléphone, mais pas le téléphone de voiture commun.
«Nanna était avec moi, donc j’ai dû utiliser les AirPods! Il rit. «Elle a dit:« Je ne veux rien entendre, je veux faire mes propres affaires! ». Je n’étais pas si drôle à conduire avec. Nous sommes partis à 6h30 et avons pris l’Eurotunnel. Nous avons ensuite eu neuf heures pour Puttgarden en Allemagne pour prendre le ferry. J’étais tête baissée, Boomph, ne m’arrêtant que pour des toilettes rapides, de l’eau, un expresso, un Red Bull, puis, allez! Nous sommes arrivés à 23 heures.
Y avait-il autre chose pendant le voyage autre que les appels sur le football? ‘Ah oui. Nous avons écouté un podcast danois, parlant de situations délicates dans la vie. Cinq personnes célèbres se rencontrent et parlent des gens qui appellent… «Ok, ma femme veut divorcer, que dois-je faire?» »
Il semble que le voyage aurait pu tester le mariage franc.
«Si Nanna pouvait choisir, elle dirait juste de rester à Brentford, ou un peu plus un travail discret! Elle n’est pas dans le football, mais elle est également fière et heureuse pour moi. Elle sait que c’est quelque chose que je veux, alors elle me soutient. Je n’aurais jamais pu venir si loin ou être dans ce travail sans elle, impossible.
Frank a perdu son père, Preben, il y a un an. Pour cette raison, il a emmené sa mère et sa sœur pour une pause dans sa maison de vacances en Espagne après la fin de la saison. «Mon père, il serait très fier», explique Frank. «Il n’était pas dans le football. Cela ne vient jamais de lui, ma passion pour cela. Mais bien sûr, comme tout parent, lorsque vos enfants font quelque chose, vous les soutenez. Il a regardé tous les jeux.
Frank appelle ces quelques jours en Espagne «une évasion». «J’adore aller pour une course du matin puis une baignade – j’aime les matins», dit-il.
«Ensuite, nous nous asseyons sur la terrasse sur le toit avec un café et parlons de la vie. Ensuite, quand j’ai mon temps, je lis, beaucoup de fiction. J’ai lu beaucoup de livres de leadership et tout ça, mais mon cerveau a cessé de fonctionner! Cet été, c’était l’auteur suédois Jan Guillou, et une série qui a suivi une famille au cours du siècle de 1900 à 2000. C’est mon temps d’arrêt – je m’assois seul, lisez une demi-heure, sieste, lisez pendant une demi-heure, c’est tout!
Frank insiste sur le fait qu’il est “ All ” à Tottenham après avoir quitté Brentford pour aller de l’ouest au nord de Londres
Le Dane a commencé sa carrière de gestion dans les groupes d’âge de son équipe nationale, avant de prendre les meilleurs emplois à Brondby et Brentford
Le temps d’arrêt a été réduit lorsque Nanna est arrivé. «Elle m’a emmené à Marbella dans des magasins de design d’intérieur, et j’ai également dû traverser quelques magasins de cuisine. Donc c’était relaxant, mais aussi un peu de travail, je dirais!
Et donc notre chat se tourne pour fonctionner. Le reste de son été a été passé «au téléphone, ordinateur portable, réunions en ligne». Le calendrier de sa nomination, dit-il, lui a donné «l’occasion de planifier», même s’il y a «beaucoup de choses à monter».
Tottenham est en Ligue des champions cette saison. Pourtant, leurs fans ne sont pas satisfaits, ce qui ressemble à un paramètre par défaut ces dernières années. Comme toujours, ils veulent voir – avec justification – plus de signatures et une plus grande signalisation de l’ambition de Levy et du club.
Frank savait-il dans quoi il entrait? “Bien sûr, j’ai fait ce que je pouvais pour faire ma due diligence au sujet du club et des personnes impliquées”, commence-t-il. «Mais je dirais aussi avec les courtes connaissances que j’ai de Daniel – je suppose que c’est la raison pour laquelle vous demandez, car il y en a qui ne pensent pas qu’il a la meilleure réputation – mais pour moi, il a été très bon.
«Il a eu une très bonne approche avec tout, très, très transparent. Parfois, il peut y avoir une réputation qui est très difficile à échapper. Jusqu’à présent, les choses ont été très bonnes.
Les préparatifs des Spurs pour la nouvelle saison ont pris un coup dur la semaine dernière lorsque James Maddison a subi une blessure au LCA contre Newcastle qui l’exclura pour la saison
Le capitaine fils Heung-Min a quitté le club après une décennie pour rejoindre le Los Angeles FC
Qu’en est-il de l’équipe dont il a hérité? Postecoglou a été limogé parce que son équipe était incohérente. «Il y avait beaucoup de bonnes choses d’Ange», lance Frank, qui défend son prédécesseur mais admet qu’il n’est pas prévu de le contacter. «Il y a une équipe qui est très courageuse. Ils peuvent jouer avec une forte intensité. L’intensité de la formation est très élevée, et c’est une bonne base dans laquelle entrer.
«Les décors sont un domaine dans lequel je suis un grand partisan – et ce n’était pas aussi mis en évidence auparavant, à l’extérieur. Ensuite, du côté défensif, nous devons être plus équilibrés des parties défensives – bas, moyen et haut. Ce sont donc les deux grandes zones.
Ensuite, recrutement. Mohammed Kudus est la seule signature de première équipe permanente jusqu’à présent, un point d’angoisse parmi les fans qui s’attendaient à un été d’investissement. Ils ont également vu son fils Heung-min partir et croient que l’équipe est plus faible que la saison dernière, lorsqu’ils ont terminé 17e.
«Je veux, comment puis-je dire ceci, une équipe assez grande et assez petite», explique Frank. «Il doit être assez grand et assez robuste pour participer aux quatre tournois, car c’est important, mais je ne peux pas avoir trop de joueurs. C’est tellement difficile de garder tout le monde heureux, c’est presque impossible. Ensuite, nous voulons également voir si nous pouvons ajouter suffisamment de qualité.
Les premières impressions de Frank sur Daniel Levy ont été bonnes après avoir choisi le Dane pour remplacer Ange Postecoglou
Frank est catégorique, il est ici à long terme et ne sera pas seulement une solution à court terme
«Mais nous ne voulons pas signer les joueurs que nous ne pensons pas peut vraiment améliorer l’équipe. Je préfère attendre. Je ne suis pas là pour le correctif à court terme. Je veux construire quelque chose pour durer, nous devons donc penser à plus long terme. Oui, nous devons rivaliser maintenant, mais c’est mon processus de réflexion.
Pour réussir à long terme, Frank doit gagner des matchs à court terme. Les gestionnaires qui n’ont pas, n’ont pas tendance à traîner longtemps aux Spurs. Mais ni cette réalité, ni le sauna de la Corée du Sud, n’ont rien fait pour étouffer son enthousiasme.
‘Je suis surexcité. Je suis prêt pour le défi. J’ai adoré Brentford. C’était un emploi de premier plan dans tous les aspects. Ce n’était qu’une opportunité comme celle que je voulais. Parce que cela peut être fantastique. Cela peut peut-être aussi être aussi bon, qui sait… mais la possibilité de faire une différence ici est massive. Qui sait comment ça se passe? Je serai courageux, je serai moi-même.
Frank est un homme bon, mais il devra être un manager encore meilleur pour survivre et prospérer dans la maison Mad Spurs, un club qui fait que le centre-ville de Séoul se sent sain d’esprit.