Publié le 28 décembre 2025 à 05h08. Le quatrième test match des Ashes entre l’Australie et l’Angleterre à Melbourne s’est achevé en seulement deux jours, une situation sans précédent qui a engendré des pertes financières considérables pour Cricket Australia et remis en question la préparation du terrain.
- L’Angleterre a remporté une victoire surprise face à l’Australie, mettant fin à une série de défaites.
- Cricket Australia doit rembourser les spectateurs pour les journées de match non disputées, ce qui représente des millions de dollars de pertes.
- Le responsable de la préparation du terrain du Melbourne Cricket Ground (MCG) se dit « sous le choc » de l’issue rapide du match.
La victoire anglaise, acquise après le thé samedi, a soulevé une vague de critiques concernant l’état du terrain du MCG, jugé excessivement favorable aux lanceurs. Vingt guichets sont tombés le premier jour, suivis de seize le deuxième, avant que l’Angleterre ne dépasse le score de 175 pour remporter sa première victoire de la série après trois défaites consécutives.
Les conséquences financières pour Cricket Australia (CA) sont importantes. L’organisation doit désormais rembourser les billets pour le troisième et le quatrième jour, qui avaient été vendus à guichets fermés dans le stade de 100 000 places. CA subit également les répercussions financières du premier test match à Perth, qui s’était également terminé en deux jours. Les médias locaux estiment que ces deux tests rapides ont coûté à CA environ 5 millions de dollars australiens (3,36 millions de dollars américains) en manque à gagner.
Matt Page, le responsable de la préparation du terrain du MCG, a exprimé son étonnement face au déroulement du match.
« J’étais en état de choc. Je n’ai jamais été impliqué dans un test match comme celui-ci et, je l’espère, je ne le serai plus jamais. Ce fut un véritable tour de montagnes russes pendant deux jours. »
Matt Page, responsable de la préparation du terrain du MCG
Le terrain du MCG avait été préparé avec 10 mm d’herbe, une quantité supérieure aux 7 mm utilisés lors du test match Australie-Inde l’année précédente, qui s’était étendu sur les cinq jours. Page a expliqué que cette décision avait été prise en raison des conditions météorologiques plus fraîches et humides qui avaient précédé le match. L’objectif était de favoriser un certain mouvement de la balle pour les lanceurs et d’éviter un match ennuyeux, comme celui de 2017 à Melbourne, qui s’était soldé par un match nul et un double siècle pour l’Anglais Alastair Cook.
« Nous n’obtenons pas de détérioration de nos lancers et nous essayons d’équilibrer cette compétition entre la batte et la balle pendant quatre ou cinq jours pour offrir ce test captivant à tous. Nous sommes allés trop loin avec celui-ci et nous sommes très, très déçus que cela n’ait duré que deux jours. »
Matt Page, responsable de la préparation du terrain du MCG
Le Melbourne Cricket Club (MCC), propriétaire et exploitant du MCG, a également été affecté par l’issue rapide du test match. Stuart Fox, PDG du MCC, a apporté son soutien à Matt Page, qui travaille au stade depuis huit ans.
« Nous avons recruté Matt il y a huit ans parce qu’il est considéré comme l’un des meilleurs du pays, sinon le meilleur. Je le crois toujours et je le ferai toujours. Lorsque vous croyez en vos collaborateurs, vous les soutenez et les soutenez. Je sais qu’il répondra et que l’équipe le fera. »
Stuart Fox, PDG du MCC
L’arbitre du match de l’International Cricket Council n’a pas encore publié son rapport sur l’état du terrain.
IMAGE : Travis Head est éliminé par le lanceur anglais Brydon Carse lors du quatrième test au Melbourne Cricket Ground. Photographie : Asanka Brendon Ratnayake/Reuters
