Publié le 27 septembre 2025 à 07h56. Une nouvelle technologie d’intelligence artificielle destinée à dépister les cancers de la peau a permis de détecter un mélanome chez une employée du service de santé britannique (NHS) qui ignorait l’existence de cette lésion cutanée. Cet incident souligne le potentiel de l’IA pour améliorer le diagnostic précoce, mais soulève également des questions sur son intégration dans le système de santé.
- L’IA a détecté un mélanome chez une employée du NHS qui n’avait pas remarqué de changement sur sa peau.
- La technologie, développée par Skin Analytics, analyse les images des lésions cutanées avec une précision de 99,9 % pour exclure le mélanome.
- L’adoption de l’IA dans les soins de santé au Royaume-Uni suscite un débat sur la sécurité des données, les biais potentiels et le rôle de l’empathie humaine.
Lynsey Robertson, 46 ans, directrice de bureau au Buckshaw Village Surgery à Preston, dans le Lancashire, a été l’une des premières à tester le nouveau système de dépistage du cancer de la peau basé sur l’intelligence artificielle. Quelques heures après avoir scanné une zone de peau qu’elle avait négligée, le système a signalé un risque élevé concernant une taupe. Des examens ultérieurs ont confirmé qu’il s’agissait d’un mélanome, une forme agressive de cancer de la peau.
Mme Robertson avait supervisé le déploiement de ce service de dépistage innovant. Par curiosité, elle a décidé de l’utiliser sur une petite zone de peau dont la couleur avait légèrement changé au fil des ans. Le système a immédiatement recommandé une consultation urgente dans le cadre du parcours de soins du NHS pour les cancers suspects, avec une orientation vers l’hôpital Chorley le jour même.
« Je n’en revenais pas, confie-t-elle. Je me demandais ce qui se serait passé si je n’avais rien dit. »
Lynsey Robertson, directrice de bureau
La taupe, qui ne provoquait aucune douleur, avait été ignorée par Mme Robertson pendant des années, même si certains amis lui avaient parfois posé des questions à ce sujet. Elle pensait qu’il ne s’agissait pas d’un problème suffisamment grave pour consulter un médecin.
Après une intervention chirurgicale mineure pour retirer la taupe, le diagnostic de mélanome a été posé quelques jours plus tard. Mme Robertson a ensuite subi une seconde procédure pour éliminer toutes les cellules cancéreuses, qui a été couronnée de succès. Elle appelle désormais les autres à être attentifs aux changements sur leur peau et à ne pas ignorer les marques ou les taupes inhabituelles. Si elle n’avait pas testé la technologie de son bureau, elle se demande quelles auraient pu être les conséquences.
La technologie de détection du cancer a été développée par Skin Analytics et utilise l’intelligence artificielle pour analyser les images des lésions cutanées et détecter les signes potentiels de cancer de la peau. L’entreprise affirme que son système a une précision de 99,9 % pour exclure le mélanome. Les professionnels de santé peuvent prendre des photos des zones suspectes à l’aide d’un smartphone équipé d’une lentille de grossissement de haute qualité. Ces images sont ensuite analysées par l’IA, et toute lésion signalée est examinée plus en détail par un dermatologue.
Déployée à travers le pays, cette technologie a été approuvée sous condition pour une période de trois ans et a déjà évalué plus de 170 000 patients du NHS depuis 2020. L’intégration rapide de l’intelligence artificielle dans les soins de santé suscite un débat au Royaume-Uni, notamment en raison des préoccupations concernant la sécurité des données, les biais potentiels et le manque d’empathie humaine.
Le gouvernement britannique a annoncé son intention de faire du NHS « le système de santé le plus compatible avec l’IA au monde », avec une intégration transparente de l’IA dans les parcours de soins cliniques. Le ministre de la Santé, Wes Streeting, a déclaré plus tôt cette semaine : « La révolution de l’IA est là, et nous fournissons au personnel les dernières technologies révolutionnaires afin que les patients bénéficient de soins plus rapides et plus intelligents. »
« Ce gouvernement restaure la position du Royaume-Uni en tant que superpuissance technologique, en stimulant l’investissement vital et la croissance économique tout en construisant un NHS adapté au XXIe siècle. »
Wes Streeting, ministre de la Santé
Selon Skin Analytics, la technologie de dépistage du cancer de la peau est la première IA au monde à être légalement autorisée à détecter le cancer sans l’intervention d’un médecin. Un sondage mené auprès de 2 000 personnes a révélé que 73 % estiment que le NHS a le devoir d’utiliser des technologies dont les avantages pour les patients ont été prouvés.
Le nombre de consultations urgentes pour des cancers de la peau a considérablement augmenté au Royaume-Uni au cours de la dernière décennie. Le NHS estime que plus de 17 000 personnes reçoivent un diagnostic de mélanome chaque année, et environ 2 300 personnes en meurent chaque année. Un rapport de Cancer Research publié ce mois-ci a révélé que seulement la moitié des patients atteints de cancer au Royaume-Uni sont diagnostiqués dans les 28 jours, conformément à l’objectif fixé par le NHS en Angleterre. Skin Analytics estime que 71 % des personnes pensent que l’IA réglementée pourrait contribuer à réduire les délais d’attente du NHS.