Publié le 8 janvier 2026 11h15. Un nouveau gymnase spacieux a ouvert ses portes à Kaukauna, dans le Wisconsin, pour accueillir les jeunes boxeurs d’une association locale, grâce à l’engagement d’un entrepreneur qui investit ses propres ressources pour offrir une alternative positive à la délinquance juvénile.
- Nick Maher a créé une salle de boxe gratuite, financée principalement par les revenus de son garage automobile.
- Le nouveau gymnase, capable d’accueillir jusqu’à 100 boxeurs par jour, fait suite à un succès rapide qui a dépassé les capacités de l’ancien local.
- L’association a récemment remporté son deuxième titre consécutif par équipe Silver Gloves et qualifié 25 athlètes pour les championnats régionaux.
L’histoire de Chuters Boxing est celle d’une passion et d’un investissement personnel. Nick Maher, propriétaire d’un garage automobile à Little Chute, a décidé de mettre son énergie et ses moyens financiers au service des jeunes de la région en leur offrant un lieu d’entraînement à la boxe, entièrement gratuit. Ce qui a commencé comme un simple projet a rapidement pris de l’ampleur, nécessitant un déménagement dans des locaux plus vastes à Kaukauna.
« On ne leur vend pas seulement un rêve. On leur vend un rêve et un moyen de l’atteindre », explique Nick Maher, l’entraîneur et fondateur de l’association. L’objectif dépasse largement l’apprentissage de la boxe ; il s’agit de donner aux jeunes une structure, un objectif et un sentiment d’appartenance.
L’ancien gymnase, situé derrière le garage de Maher, était devenu trop petit pour accueillir le nombre croissant de participants. En avril 2025, l’association comptait déjà entre 40 et 50 jeunes pratiquants, signalant la nécessité d’un changement. Le nouveau bâtiment, acquis et rénové grâce aux investissements de Maher et de sa famille, offre désormais un espace bien plus adapté.
« Nous comptions sur l’aide des enfants, des hommes et des familles, et ils ont réussi », se réjouit Maher. « Ils ont gratté les murs, ils ont peint, ils ont nettoyé et ils nous ont amenés ici en quatre semaines. »
Le nouveau gymnase peut accueillir jusqu’à 100 boxeurs par jour et a attiré l’attention d’entraîneurs talentueux, comme Michael Rauch, ancien capitaine de l’équipe de boxe de l’Université de Notre Dame. Chuters Boxing, comme on l’appelle désormais, est devenu un véritable pôle d’attraction pour les jeunes de la région.
« L’entraîneur m’a parlé de l’hiver dernier, ils devraient diviser les enfants en deux. La moitié des enfants devraient venir certains jours de la semaine, mais ici tout le monde peut venir à chaque entraînement de la semaine. Il y a beaucoup plus d’espace intérieur, surtout quand les températures sont négatives à l’extérieur. »
Michael Rauch, entraîneur
L’impact de Chuters Boxing va au-delà des performances sportives. Maher insiste sur le rôle préventif de la boxe dans la lutte contre la délinquance juvénile. « C’est pour la prévention de la délinquance juvénile, pas pour l’intervention. Je n’ai pas de mauvais enfants. Mon objectif est de rencontrer de bons enfants et de les garder bons. Je les garde sur le bon chemin. Nous leur donnons une raison de se réveiller chaque jour, un endroit où appartenir chaque jour », explique-t-il.
Les résultats sont d’ailleurs encourageants. Dwayne Jackson, un jeune boxeur qui s’entraîne chez Chuters depuis deux ans, a remporté un titre national l’année dernière. Son témoignage illustre l’importance du gymnase dans son parcours.
« Je pense que faire cela vous aide à éviter les ennuis et, vous savez, vous aide à avoir ce bon espace libre. Si vous traversez cela, vous venez ici, mettez ce sac de travail, oubliez ça. »
Dwayne Jackson, boxeur
L’association a récemment remporté son deuxième titre consécutif par équipe Silver Gloves et a qualifié 25 athlètes pour le tournoi régional à Minneapolis, le 15 janvier, avec l’espoir de décrocher un titre national. Maher, qui se décrit comme vivant dans un film de Disney, ne compte pas s’arrêter là et envisage d’aménager une salle de musculation et un espace de récupération pour ses jeunes athlètes.
