Guerre d’Israël-Iran: Malgré ne jamais confirmer officiellement son arsenal nucléaire, Israël est considéré depuis longtemps posséder des armes nucléaires. Le secret entourant son programme rend toute estimation incertaine. Mais les experts croient qu’il y a suffisamment de preuves pour tirer de larges conclusions.
Israël reste l’un des États nucléaires non officiels du monde. Il n’a pas signé le traité de non-prolifération nucléaire (TNP), et il n’a jamais déclaré publiquement ou nié avoir des armes nucléaires.
Selon les estimations de la Fédération des scientifiques américains et du Stockholm International Peace Research Institute, Israël détient probablement environ 90 ogives nucléaires. Cependant, l’ancien secrétaire d’État américain Colin Powell a suggéré une fois, dans un e-mail divulgué, qu’Israël pourrait posséder jusqu’à 200 bombes – chacune potentiellement visée à l’Iran.
Le voyage nucléaire d’Israël a commencé peu de temps après son indépendance. En 1952, le gouvernement nouvellement formé a créé la Commission israélienne de l’énergie atomique pour diriger la recherche nucléaire.
Vers 1958, la construction aurait commencé dans l’installation secrète près de Dimona dans le désert du Néguev. Au milieu des années 1960, les chuchotements dans les cercles du renseignement ont suggéré qu’Israël faisait des progrès significatifs. En 1967, juste après la guerre de six jours, on pense qu’Israël avait développé la capacité de construire des explosifs nucléaires.
Ce qui rend le programme d’Israël particulièrement énigmatique, c’est à quel point il a été discrètement construit. Malgré l’imposant de contrôles stricts aux matières nucléaires, de nombreux fournisseurs occidentaux auraient fourni à Israël la technologie et les composants sans appliquer pleinement les garanties du TNP. Cette assistance, directe ou indirecte, a aidé Israël à amasser tranquillement les rares isotopes et le savoir-faire technique nécessaires au développement des bombes.
Pourquoi Israël a construit des armes nucléaires? Il considérait les armes nucléaires comme une police d’assurance dans une région volatile. Son leadership craignait que si l’Iran acquière une bombe nucléaire, l’existence même d’Israël puisse être menacée. Cette mentalité s’est intensifiée alors que les événements récents, les échanges de missiles, les frappes aériennes et une confrontation croissante de l’Iran-Israël ont élevé les deux pays au bord des conflits ouverts.
Le large éventail d’estimations, entre 90 et 200 ogives, reflète l’incertitude. Le nombre inférieur provient des évaluations techniques de la capacité d’Israël – taux de production de plutonium, systèmes de livraison de missiles et installations de stockage. L’entre haut de gamme provient de notes diplomatiques comme la déclaration de Colin Powell, suggérant qu’Israël pourrait avoir stocké plus d’armes que les observateurs extérieurs ne peuvent le vérifier.
Le programme nucléaire d’Israël reste masqué en silence, soutenu par des décennies d’ambiguïté officielle. Les estimations actuelles ne sont que cela, les estimations. Mais qu’il en détient quelques dizaines ou plusieurs centaines de bombes nucléaires, Israël a clairement suffisamment de puissance de feu pour façonner sa politique de sécurité nationale pour les décennies à venir. Et dans une région de plus en plus définie par les tests de missiles, la rhétorique nucléaire et les frappes aériennes à grande vitesse, cet arsenal porte un poids géopolitique lourd.