Un incendie majeur s’est déclaré à Walthamstow, dans l’est de Londres, mobilisant vingt camions de pompiers et environ 125 membres de la London Fire Brigade (LFB). Le sinistre, qui a touché des habitations, des jardins et un talus ferroviaire, a été maîtrisé après une intervention massive.
Bilan des dommages et impact résidentiel
Selon l’Assistant Commissioner Tom Goodall, présent sur les lieux, l’incendie a directement touché une maison, tandis qu’une seconde a subi des dommages au niveau d’une extension arrière. L’impact s’est étendu à l’environnement immédiat, affectant les jardins d’environ 30 propriétés ainsi que plusieurs abris de jardin.
L’ampleur du sinistre a nécessité l’évacuation de résidents. En collaboration avec les autorités locales et d’autres partenaires, deux centres de repos ont été mis en place pour soutenir les personnes déplacées. La députée de Walthamstow, Stella Creasy, a indiqué via Instagram que « des centaines » de personnes ont été touchées par cet événement. Elle a également salué la solidarité des habitants ayant apporté des dons de nourriture et d’eau aux centres de repos.
Perturbations des transports et mesures de sécurité
L’incendie s’est propagé à un talus ferroviaire, entraînant la fermeture partielle de la ligne Weaver Overground. Les autorités ont travaillé conjointement avec Transport for London et la British Transport Police pour assister les passagers bloqués dans des trains arrêtés ; tous ont depuis pu quitter le réseau ferroviaire. Des perturbations étaient prévues jusqu’au lendemain matin.
Sur le plan routier, les automobilistes ont été invités à éviter le secteur, notamment Wood Street et Shernhall Street, en raison de fermetures de routes.
Opérations de secours et moyens déployés
La London Fire Brigade a reçu le premier appel à 18h27, suivi d’environ 120 autres appels signalant le feu. Pour faire face à cet afflux, l’opération « Willow Beck » a été temporairement activée. Ce protocole, instauré en 2022 par le Home Office et le National Chiefs Fire Council, permet de rediriger les appels d’urgence excédentaires vers d’autres centres de contrôle non affectés en cas de demande extrême.
Les secours proviennent de plusieurs casernes, dont celles de Tottenham, Bethnal Green, Walthamstow et Chingford. Pour maîtriser les flammes, les pompiers ont utilisé des équipements spécialisés :
- Une échelle tournante de 32 mètres, déployée comme tour d’eau pour éteindre le feu depuis le haut.
- Une équipe de drones pour fournir au commandant d’intervention une meilleure vision situationnelle.
Une action critique a consisté à refroidir dix bouteilles de gaz pour les ramener à une température ambiante, afin d’éviter tout risque d’explosion sous l’effet de la chaleur. Le feu a été déclaré sous contrôle à 22h35.
Santé publique et suites de l’incident
En raison d’une quantité importante de fumée dégagée au pic de l’incendie, les riverains avaient été conseillés de garder leurs portes et fenêtres fermées, bien que cette consigne ait été levée par la suite. L’Assistant Commissioner Tom Goodall a précisé qu’il n’y avait aucun rapport de blessé.
La Brigade a maintenu une présence importante sur place durant la nuit pour s’assurer de l’extinction complète du foyer. À ce jour, la cause de l’incendie est toujours sous enquête.
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