Un avion de reconnaissance américain a été détecté dimanche au-dessus de la mer Noire, alors que les tensions persistent dans la région. Cet appareil, utilisé pour la collecte de renseignements électroniques et électromagnétiques, témoigne de la surveillance accrue de Washington à proximité des frontières orientales de l’OTAN.
L’avion, un Bombardier Challenger modifié, opère sous l’indicatif d’appel BRIO66 et est exploité par Leidos, une entreprise sous-traitante de l’armée américaine. Selon les données de vol disponibles publiquement, notamment celles de Flightradar24, l’appareil a survolé des zones au large des côtes roumaines, près de Constanța, avant de se diriger vers le sud-est au-dessus des eaux internationales. Il maintenait une altitude d’environ 10 600 mètres (35 000 pieds) et une vitesse de 689 km/h (372 nœuds).
Ce programme, baptisé ARTEMIS, vise à moderniser les capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) de l’armée américaine. L’appareil est équipé de systèmes avancés de guerre électronique lui permettant de détecter, collecter et analyser les émissions électroniques dans des environnements complexes. L’armée américaine le décrit comme un « élément essentiel » de son dispositif de renseignement multidomaine.
Depuis son entrée en service en 2020, le programme ARTEMIS a accumulé plus de 10 000 heures de vol, démontrant une fiabilité importante lors de missions en Europe, au Moyen-Orient et dans la région Indo-Pacifique. Leidos souligne que le système combine l’efficacité des avions commerciaux avec des technologies de pointe, offrant une plus grande endurance et une capacité de déploiement plus rapide que les avions ISR traditionnels.
L’avion repéré dimanche, immatriculé N159L, est affecté à Lasai Aviation LLC, un autre sous-traitant de l’armée américaine. La présence de cet appareil au-dessus de la mer Noire s’inscrit dans un contexte de surveillance continue de la situation sécuritaire dans cette zone stratégique, a précisé une source.