Publié le 29 octobre 2025 23:09:00. Le saxophoniste James Senese, figure emblématique de la musique napolitaine et pionnier d’un jazz métissé, est décédé ce matin à l’âge de 80 ans après une longue lutte contre une pneumonie.
Naples est en deuil. James Senese, dont le son reconnaissable entre mille a marqué plusieurs générations, s’est éteint à l’hôpital Cardarelli, où il était hospitalisé depuis un mois en raison de complications liées à une pneumonie. Son état s’était progressivement détérioré ces derniers jours, malgré les soins prodigués.
L’artiste, de son vrai nom Gaetano Senese, était une figure incontournable de la scène musicale napolitaine. Né d’un soldat afro-américain et d’une mère italienne, il a grandi dans les quartiers populaires de Naples, puisant son inspiration dans les contrastes et les énergies de sa ville natale. « Ma musique vient de la colère et de l’amour », aimait-il à répéter, résumant ainsi son parcours artistique et personnel.
Dans les années 1970, James Senese a fondé le groupe Napoli Centrale, qui a révolutionné le paysage musical italien en fusionnant jazz, funk et sonorités napolitaines traditionnelles. Le groupe se distinguait par ses textes en dialecte napolitain et la puissance expressive du saxophone de Senese, qui exprimait les tensions sociales et la fierté du Sud de l’Italie.
Son partenariat artistique et son amitié profonde avec Pino Daniele ont marqué l’histoire de la musique italienne. Ensemble, ils ont créé un langage musical unique, capable de transcender les frontières et de toucher un large public. Senese avait d’ailleurs souligné à plusieurs reprises l’irremplaçabilité de Daniele.
Malgré une opération d’urgence en avril dernier pour une hernie étranglée, Senese avait continué à se produire sur scène avec une énergie débordante. Sa dernière tournée, saluée par la critique et le public, témoignait de sa vitalité artistique. Cependant, une nouvelle hospitalisation il y a un mois, suite à sa pneumonie, avait suscité l’inquiétude.
Les funérailles de James Senese auront lieu demain midi dans son quartier de Miano, où il a toujours vécu. Enzo Avitabile, ami proche de l’artiste, a déclaré perdre « un frère ».
La nouvelle du décès de James Senese a suscité une vague d’émotion à travers l’Italie. Le maire de Naples, Gaetano Manfredi, a salué un « artiste extraordinaire, fils du vrai Naples », et a souligné l’importance de son œuvre pour la ville. De nombreux musiciens et artistes, tels que Tony Esposito et Tullio De Piscopo, ont également exprimé leur tristesse et leur admiration pour Senese.
Ce soir, à 19h30, Marco Zurzolo, saxophoniste et compositeur, rendra hommage à James Senese à l’église San Giorgio Maggiore (Via Duomo 237) en interprétant quelques-unes de ses compositions les plus emblématiques.