Publié le 13 janvier 2026 à 19h22. La Cour suprême des États-Unis semble prête à infliger un nouveau revers aux droits des personnes transgenres, en validant les lois étatiques interdisant leur participation aux compétitions sportives féminines scolaires. Cette décision pourrait avoir des conséquences majeures sur l’inclusion et l’égalité dans le sport américain.
- La Cour suprême examine des affaires concernant les interdictions imposées par l’Idaho et la Virginie-Occidentale.
- Une décision en faveur des États pourrait ouvrir la voie à des restrictions similaires dans plus de vingt autres États.
- Le débat juridique oppose la nécessité d’une concurrence équitable pour les femmes et les filles aux droits des athlètes transgenres.
La Cour suprême américaine a semblé pencher mardi vers le maintien des lois interdisant aux athlètes transgenres de participer aux équipes sportives féminines, une nouvelle étape dans une série de décisions récentes qui ont limité les droits des personnes transgenres. Lors de plus de trois heures de débats, la majorité conservatrice de la Cour a laissé entendre qu’elle estimerait que ces interdictions ne violent ni la Constitution américaine, ni le Titre IX, une loi fédérale qui interdit la discrimination sexuelle dans l’éducation.
Plus de vingt États dirigés par les Républicains ont adopté des lois restreignant la participation des athlètes féminines transgenres. Les tribunaux inférieurs avaient donné raison aux athlètes transgenres qui contestaient les lois de l’Idaho et de la Virginie-Occidentale.
Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large d’efforts, notamment sous l’administration de Donald Trump, visant à limiter les droits des personnes transgenres. Ces efforts incluent l’interdiction des personnes transgenres de servir dans l’armée et la contestation de la reconnaissance légale de leur identité de genre. Plus d’informations sur les politiques de l’administration Trump concernant les personnes transgenres.
Les juges ont examiné les arguments concernant la discrimination sexuelle et la nécessité de garantir une concurrence équitable dans le sport féminin. Le juge Brett Kavanaugh, qui a entraîné ses filles au basketball féminin, a exprimé son inquiétude quant à l’impact potentiel d’une décision annulant les effets positifs du Titre IX, qui a contribué à l’essor du sport féminin. Il a qualifié le Titre IX de succès « incroyable » et « inspirant ». Kavanaugh a souligné que des athlètes pourraient perdre des médailles en compétition avec des athlètes transgenres, un préjudice qu’il juge « qu’il ne faut pas négliger ».
Les trois juges progressistes ont semblé chercher un terrain d’entente pour parvenir à une décision plus restreinte, qui permettrait aux plaignants dans les affaires spécifiques examinées de l’emporter. Une décision concernant la Virginie-Occidentale et l’Idaho aurait un impact direct sur les lois similaires en vigueur dans d’autres États républicains.
Cependant, la Cour pourrait également être amenée à se prononcer sur les lois d’une vingtaine d’États dirigés par les Démocrates, qui autorisent les athlètes transgenres à participer aux équipes correspondant à leur identité de genre. Le résultat de ces affaires pourrait également influencer les actions en justice intentées par l’administration Trump et d’autres visant à interdire la participation des athlètes transgenres dans les États qui continuent de l’autoriser.
Les cas des athlètes transgenres
Dans l’affaire de l’Idaho, Lindsay Hecox, 25 ans, avait intenté une action en justice pour avoir la possibilité de participer aux essais des équipes féminines d’athlétisme et de cross-country de l’université d’État de Boise. Son avocate, Kathleen Hartnett, a déclaré devant le tribunal qu’elle n’avait finalement intégré aucune de ces équipes car « elle n’était pas assez rapide », mais qu’elle avait participé à des compétitions de football et de course à pied au niveau club.
Becky Pepper-Jackson, une étudiante de 15 ans, était également présente à l’audience. Elle suit un traitement médical bloquant la puberté et s’identifie publiquement comme une fille depuis l’âge de 8 ans. Elle a obtenu un acte de naissance de Virginie-Occidentale la reconnaissant comme une femme. Elle est la seule personne transgenre à avoir tenté de participer à des compétitions sportives féminines en Virginie-Occidentale. Plus d’informations sur la situation des athlètes transgenres dans les écoles.
Pepper-Jackson est passée d’une coureuse de cross-country discrète à une troisième place au lancer du disque lors de sa première année de lycée.
Des figures éminentes du monde du sport se sont prononcées des deux côtés. La championne de tennis Martina Navratilova, les nageuses Summer Sanders et Donna de Varona, et la joueuse de beach-volley Kerri Walsh-Jennings soutiennent les interdictions étatiques. À l’inverse, les stars du football Megan Rapinoe et Becky Sauerbrunn, ainsi que les basketteuses Sue Bird et Breanna Stewart, soutiennent les athlètes transgenres.
En 2020, la Cour suprême avait statué que les personnes LGBTQ étaient protégées par une loi fédérale historique sur les droits civiques interdisant la discrimination sexuelle sur le lieu de travail, affirmant que « le sexe joue un rôle indéniable » dans les décisions des employeurs concernant les personnes transgenres.
Cependant, l’année dernière, les six juges conservateurs ont refusé d’appliquer la même logique en confirmant l’interdiction par l’État des soins d’affirmation de genre pour les mineurs transgenres.
Le juge en chef John Roberts a indiqué mardi qu’il percevait des différences entre l’affaire de 2020 et le litige actuel. Les États qui soutiennent l’interdiction des athlètes transgenres affirment qu’il n’y a aucune raison d’étendre la décision interdisant la discrimination sur le lieu de travail au Titre IX. La loi de l’Idaho, a déclaré le procureur général de l’État, Alan Hurst, est « nécessaire pour assurer une concurrence équitable, car en matière de sport, les hommes et les femmes ne sont manifestement pas les mêmes ».
Les avocats de Pepper-Jackson soutiennent que de telles distinctions sont généralement pertinentes, mais que leur cliente ne bénéficie d’aucun avantage en raison des circonstances particulières de sa transition précoce. Dans l’affaire Hecox, ses avocats souhaitent que le tribunal classe l’affaire sans jugement, car elle a renoncé à participer à des équipes féminines.
Charlie Baker, le président de la NCAA, a déclaré au Congrès en 2024 qu’il ne connaissait que 10 athlètes transgenres parmi plus d’un demi-million d’étudiants participant à des sports universitaires. Malgré ce faible nombre, la question a pris une importance disproportionnée.
La NCAA de Baker, ainsi que les comités olympique et paralympique des États-Unis, ont interdit aux femmes transgenres de participer aux sports féminins après que Donald Trump, un Républicain, ait signé un décret visant à interdire leur participation.
L’opinion publique penche généralement en faveur de restrictions. Un sondage AP-NORC Center for Public Affairs Research mené en octobre 2025 a révélé qu’environ 6 adultes américains sur 10 étaient « fortement » ou « plutôt » favorables à ce que les enfants et adolescents transgenres ne concourent que dans des équipes sportives correspondant au sexe qui leur a été attribué à la naissance, et non au sexe auquel ils s’identifient, tandis qu’environ 2 adultes sur 10 étaient « fortement » ou « quelque peu » opposés et environ un quart n’avaient pas d’opinion.
Environ 2,1 millions d’adultes (0,8 %) et 724 000 personnes âgées de 13 à 17 ans (3,3 %) s’identifient comme transgenres aux États-Unis, selon le Williams Institute de la faculté de droit de l’UCLA.
Une décision est attendue au début de l’été.