Publié le 25 novembre 2025 01:50:00. Leila Pereira, femme d’affaires milliardaire et présidente du Palmeiras, a révolutionné le football brésilien par sa gestion audacieuse et ses investissements massifs, propulsant le club au sommet du continent et bousculant les codes d’un sport traditionnellement dominé par les hommes.
- Leila Pereira est la première femme présidente de Palmeiras en plus d’un siècle d’histoire.
- Elle a investi plus de 200 millions de dollars dans le club, notamment via ses entreprises Crefisa et FAM.
- Palmeiras est devenu une puissance économique et sportive, remportant plusieurs titres nationaux et continentaux.
Leila Pereira est une figure incontournable du football sud-américain. Sa fortune, estimée à 8,8 milliards de reais (environ 1,6 milliard de dollars américains) selon Forbes Brésil, lui confère un pouvoir économique considérable. À la tête de Crefisa, une société financière spécialisée dans les prêts personnels, et de l’Université FAM à São Paulo, elle a su utiliser ses ressources pour moderniser le Palmeiras et le ramener au premier plan. Son arrivée au club en 2021 a marqué un tournant, avec une ambition affichée : devenir champion du monde.
« Je viens à Palmeiras pour devenir champion du monde. C’est mon rêve et je me fiche du temps que cela prendra. Je vais y parvenir », avait-elle déclaré en prenant ses fonctions, témoignant d’une détermination sans faille.
Son impact ne se limite pas aux finances. Selon Thiago Freitas, directeur opérationnel de Roc Nation Sports au Brésil, qui représente des joueurs comme Endrick et Vinicius Jr, Pereira a su prendre des décisions impopulaires mais nécessaires pour moderniser le club.
« Être une femme et être prête à assumer ce poste dans un pays aussi sexiste que le Brésil suffirait à montrer à quel point Leila est spéciale. Elle a assumé la responsabilité que le poste exige, et d’autres que peu de dirigeants assument : promouvoir des changements initialement impopulaires. »
Thiago Freitas, directeur opérationnel de Roc Nation Sports au Brésil
Elle a également mis fin aux ingérences de groupes de supporters dans les décisions du club, assurant une plus grande stabilité et autonomie à la direction.
L’histoire de Leila Pereira avec le football a commencé lors de la Coupe du Monde de 1990 en Italie, où elle travaillait comme journaliste sportive. Elle se souvient avoir été émerveillée par l’ambiance du stade Maracanã, sans imaginer qu’elle en deviendrait un jour l’une des figures dominantes. C’est en rencontrant José Roberto Lamacchia, son futur mari, qu’elle a découvert sa passion pour le Palmeiras.
Parallèlement à ses études de droit à l’Université Cândido Mendes, elle a développé Crefisa et FAM, des entreprises qui ont non seulement contribué à sa fortune mais ont également servi de tremplin pour son implication dans le club. En 2015, Crefisa et FAM sont devenus les principaux sponsors du Palmeiras, jouant un rôle crucial dans la relance économique du club. En 2024, ils ont cédé les droits de sponsoring pour les paris sportifs pour une somme de près de 100 millions de reais (environ 18 millions de dollars américains) sur trois ans.
Son ascension au sein du club a été progressive : d’abord au sein de la direction, puis comme conseillère, avant d’être élue présidente en 2021. Lors de la Coupe du Monde des Clubs de cette année, elle était la seule femme parmi les 32 présidents des équipes qualifiées, un symbole fort de son influence croissante.
Pereira a également offert son avion privé pour faciliter le retour des joueurs brésiliens évoluant à l’étranger afin qu’ils puissent participer au Brasileirão après les dates FIFA, une initiative saluée par de nombreux observateurs. Elle est également propriétaire de la compagnie aérienne Placar.
Selon Renato Ricci, directeur national du Johan Cruyff Institute Pérou, Leila Pereira a apporté une vision claire et une discipline rigoureuse à la gestion du club.
« Elle a offert de la continuité, mais aussi de la discipline, de la stabilité et une vision commerciale très claire. »
Renato Ricci, directeur national du Johan Cruyff Institute Pérou
Elle a également contribué à renforcer les infrastructures, la science appliquée au sport et les divisions inférieures du club.
Raúl Rosales, expert en gestion sportive et directeur académique pour l’Amérique latine à Cintana Education, souligne sa capacité à s’adapter à différents rôles : « Quand elle doit être fan, elle est fan. Mais quand elle doit agir comme présidente ou stratège institutionnelle, elle remplit ce rôle. »
Les investissements de Pereira ont permis au Palmeiras de recruter des joueurs de haut niveau et de remporter plusieurs titres, dont deux Copa Libertadores (2020 et 2021), portant à trois le nombre de victoires du club dans cette compétition prestigieuse. En 2023, le club a enregistré un chiffre d’affaires de plus de 1,4 milliard de reais (262,6 millions de dollars américains).
À quelques jours de la finale de la Copa Libertadores à Lima, le Palmeiras est à la recherche d’une quatrième étoile. Le club de São Paulo se souvient d’une précédente victoire dans la capitale péruvienne, en 2023, où il avait battu l’Universitario de Deportes sur le score de 4 à 0 lors des huitièmes de finale. Il affrontera cette fois le puissant Flamengo.
Selon Freitas, une victoire en Copa Libertadores apporterait des revenus supplémentaires grâce aux primes de la Confédération et à la participation à la Coupe du Monde Intercontinentale ou des Clubs, ainsi qu’à des versements supplémentaires de la part des sponsors. Cependant, il souligne que le statut du Palmeiras est déjà bien établi, avec de nombreux titres à son actif.