Publié le 26 novembre 2025 14:15:00. Une bactérie marine, Photobactérie étroite, s’est révélée prometteuse dans la lutte contre le cancer colorectal lors d’études précliniques menées par des chercheurs japonais, ouvrant la voie à une nouvelle approche d’immunothérapie.
- Photobactérie étroite cible efficacement les cellules tumorales sans affecter les tissus sains.
- Cette immunothérapie bactérienne ne nécessite pas de modifications génétiques de la bactérie, simplifiant sa production et son application.
- Des résultats encourageants ont également été observés sur un modèle de cancer du sein triple négatif résistant aux traitements classiques.
Des chercheurs de l’Institut avancé des sciences et technologies du Japon (JAIST), situé dans la préfecture d’Ishikawa, ont réalisé une avancée significative dans le domaine de l’immunothérapie contre le cancer. Leur étude, portant sur Photobactérie étroite (P. angustum), a démontré le potentiel de cette bactérie marine à stimuler le système immunitaire pour combattre le cancer colorectal chez des modèles murins. Cette approche se présente comme une alternative intéressante aux immunothérapies existantes, souvent coûteuses et présentant des effets secondaires indésirables.
L’immunothérapie, qui vise à activer les défenses naturelles de l’organisme pour lutter contre le cancer, a connu des succès, mais son efficacité reste limitée dans certains cas et son coût peut être prohibitif. L’utilisation de bactéries comme vecteurs pour délivrer l’immunothérapie a suscité un intérêt croissant, notamment grâce à la possibilité de modifier génétiquement ces micro-organismes pour cibler spécifiquement les cellules cancéreuses. L’équipe du professeur Eijiro Miyako a cependant opté pour une approche différente, en explorant les propriétés intrinsèques de plusieurs souches bactériennes marines, sans modification génétique.
Parmi les souches étudiées, P. angustum s’est distinguée par sa capacité à détruire directement les cellules tumorales tout en activant une réponse immunitaire robuste. Les tests ont révélé une forte activation des lymphocytes T et B, ainsi que des neutrophiles, et une production de cytokines pro-inflammatoires telles que le TNF-α et l’IFN-γ. De plus, la bactérie a démontré une excellente biocompatibilité, avec une survie prolongée des souris traitées et une faible formation de colonies dans les tissus sains.
Les résultats sont particulièrement encourageants : toutes les souris guéries de leur tumeur initiale ont rejeté complètement une nouvelle implantation de cellules cancéreuses 120 jours après le traitement initial, suggérant une mémoire immunologique durable. L’étude a également mis en évidence l’efficacité de P. angustum sur un modèle de cancer du sein triple négatif, une forme particulièrement agressive et résistante aux traitements conventionnels.
Cette recherche constitue une preuve de concept prometteuse pour l’immunothérapie bactérienne contre les cancers solides, en utilisant des souches bactériennes non modifiées. Les prochaines étapes consisteront à approfondir la compréhension des mécanismes d’activation immunitaire induits par P. angustum et à évaluer son efficacité sur d’autres types de cancer. L’équipe de JAIST espère que cette approche pourrait ouvrir la voie à une nouvelle génération de thérapies anticancéreuses, biocompatibles et accessibles, sans recourir à des organismes génétiquement modifiés. Plus d’informations sur le site du JAIST.