La carcasse d’une baleine à fanons a été découverte ce dimanche au niveau d’un terminal maritime de Gloucester City, dans le New Jersey. Les autorités s’efforcent désormais de retirer l’animal et de déterminer les causes de son décès, une affaire qui suscite l’inquiétude quant à la protection de cette espèce menacée.
À retenir
- Une baleine à fanons, vraisemblablement un rorqual commun, a été retrouvée morte à Gloucester City, dans le New Jersey.
- Le Marine Mammal Stranding Center et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ont ouvert une enquête pour déterminer les causes du décès.
- Les rorquals communs sont une espèce protégée, menacée par les collisions avec les navires, les enchevêtrements dans les engins de pêche et le changement climatique.
Contexte
Le Marine Mammal Stranding Center, un organisme de sauvetage animalier basé dans le New Jersey, a été alerté par la Garde côtière américaine concernant la présence de la baleine au terminal maritime de Gloucester, situé à proximité du pont Walt Whitman qui relie le New Jersey et la Pennsylvanie. L’animal, estimé entre 25 et 30 pieds de long (environ 7,6 à 9 mètres), est vraisemblablement un rorqual commun, une espèce que l’on retrouve régulièrement dans les eaux du sud du New Jersey et de la région de New York.
Les populations de baleines ont connu une reprise progressive dans l’océan Atlantique grâce aux efforts de conservation, après avoir été décimées par la chasse commerciale. La loi fédérale sur la protection des mammifères marins interdit toute forme de contact, d’alimentation ou de nuisance envers les dauphins, les marsouins et les baleines.
Ce qui change
La NOAA a confirmé l’ouverture d’une enquête par son bureau d’application de la loi, mais n’a pas souhaité faire de commentaires supplémentaires à ce stade. L’agence invite toute personne disposant d’informations concernant la mort de la baleine à contacter sa ligne d’assistance téléphonique. Le Marine Mammal Stranding Center s’efforce de remorquer la carcasse afin de procéder à une autopsie complète et d’établir les causes précises du décès.
Prochaines étapes
Les résultats de l’autopsie seront déterminants pour comprendre les circonstances du décès de la baleine et mettre en œuvre des mesures de protection plus efficaces. Les autorités continueront de surveiller les populations de rorquals communs et de lutter contre les menaces qui pèsent sur cette espèce, notamment les collisions avec les navires, les enchevêtrements dans les filets de pêche et les conséquences du changement climatique.
Chiffres clés
- Longueur estimée de la baleine : 7,6 à 9 mètres (25 à 30 pieds)
- Longueur maximale d’un rorqual commun : jusqu’à 24 mètres (85 pieds)
- Poids d’un rorqual commun à maturité : entre 40 et 80 tonnes
Sources
Marine Mammal Stranding Center
National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA)