Une randonneuse a été tuée par un lion de montagne dans le comté de Larimer, dans le Colorado, le 1er janvier 2026, marquant la première attaque mortelle de ce type dans l’État depuis 1999. L’incident s’est produit sur le sentier de Crosier Mountain, près de Glen Haven, et a conduit à l’euthanasie de deux félins.
À retenir
- Une femme a été mortellement attaquée par un lion de montagne alors qu’elle randonnait dans le comté de Larimer.
- Deux lions de montagne ont été euthanasiés après l’incident, conformément à la politique de l’agence Colorado Parks and Wildlife.
- Les attaques mortelles de lions de montagne restent rares en Amérique du Nord, mais les autorités rappellent aux randonneurs de rester vigilants.
Contexte
Les faits se sont déroulés vers 12h15, lorsque deux randonneurs ont découvert un lion de montagne allongé sur le corps de la victime. Ils ont immédiatement tenté de chasser l’animal en lui jetant des pierres. L’un des randonneurs, qui était également médecin, a constaté que la femme était décédée.
Selon Kara Van Hoose, porte-parole de Colorado Parks and Wildlife, « Il agissait pour protéger la personne lorsque les deux hommes l’ont vu ». Une opération de recherche a été lancée pour localiser le lion de montagne impliqué. Un premier félin a été repéré et abattu, mais il a réussi à s’échapper. Il a finalement été traqué et euthanasié. Un second lion de montagne a également été localisé et euthanasié par mesure de précaution.
Colorado Parks and Wildlife a précisé que des autopsies seraient pratiquées sur les deux animaux afin de rechercher d’éventuelles anomalies ou maladies, telles que la rage ou la grippe aviaire.
Avant cet incident, le Colorado avait enregistré 28 attaques de lions de montagne contre des humains, dont trois avaient été fatales. La dernière attaque mortelle remontait au 2 octobre 1999, lorsqu’un enfant de trois ans, Jaryd Atadero, avait disparu lors d’une randonnée dans la forêt nationale Roosevelt. Son corps n’a été retrouvé qu’en 2003.
Ce qui change
Cet incident intervient après que les électeurs du Colorado ont rejeté, en 2024, une proposition visant à interdire la chasse au lion de montagne. La population de lions de montagne dans l’État est estimée entre 3 800 et 4 400 individus adultes. Les autorités rappellent aux randonneurs de prendre des précautions, notamment de rester en groupe, de faire du bruit et d’être attentifs à leur environnement.
Des incidents similaires ont été signalés récemment en dehors du Colorado : en 2025, un enfant de quatre ans a été mordu par un lion de montagne dans l’État de Washington, et un enfant de onze ans a été attaqué à Malibu, en Californie. En 2024, la Californie a enregistré sa première attaque mortelle de lion de montagne depuis 20 ans.
Prochaines étapes
Les résultats des autopsies sur les deux lions de montagne euthanasiés devraient permettre de déterminer s’il y a eu des facteurs spécifiques contribuant à l’attaque. Colorado Parks and Wildlife continuera de surveiller la population de lions de montagne et d’informer le public sur les mesures de sécurité à prendre en cas de rencontre avec ces animaux.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Population de lions de montagne au Colorado (estimation) | 3 800 – 4 400 |
| Attaques de lions de montagne contre des humains au Colorado (total) | 28 |
| Attaques mortelles de lions de montagne au Colorado (total) | 3 |
| Dernière attaque mortelle au Colorado (date) | 2 octobre 1999 |
Sources
Colorado Parks and Wildlife, déclaration officielle du 2 janvier 2026.