Duke est favori pour remporter le championnat de basketball universitaire masculin de la conférence ACC en 2025-26, selon les prévisions dévoilées mardi. L’attaquant de NC State, Darrion Williams, a été nommé joueur de l’année en pré-saison, après son transfert de Texas Tech.
Après avoir atteint le Final Four pour la première fois sous la direction de Jon Scheyer, Duke espère retrouver la scène nationale avec l’arrivée de plusieurs joueurs clés, dont Cameron Boozer, fils de l’ancien joueur vedette de la NBA et de Duke, Carlos Boozer. Boozer est considéré comme un potentiel premier choix de la draft NBA 2026.
Louisville, North Carolina, NC State et Virginia complètent le top 5 du classement de la conférence. Deux de ces équipes seront dirigées par de nouveaux entraîneurs : Will Wade à NC State et Ryan Odom à Virginia. Odom a été embauché cet été pour succéder à Tony Bennett, qui a pris sa retraite peu avant le début de la saison dernière.
NC State, quatrième du classement, suscite un engouement croissant. Moins de deux ans après une épopée jusqu’au Final Four sous l’ancien entraîneur Kevin Keatts, Wade a constitué une équipe capable de rivaliser pour le titre de l’ACC. Williams, qui a joué un rôle important dans le parcours de Texas Tech jusqu’aux huitièmes de finale du tournoi de printemps dernier, est la principale attraction de NC State. Il est décrit comme un joueur puissant et difficile à défendre. Tre Holloman (Michigan State), Terrance Arceneaux (Kentucky) et Ven-Allen Lubin (North Carolina) sont également des joueurs à surveiller.
North Carolina, quant à elle, est considérée comme surestimée. Classés 25e dans le classement AP de pré-saison, les Tar Heels n’ont remporté qu’une seule victoire contre une équipe classée et ont perdu leurs trois confrontations contre Duke. Cette saison sera cruciale pour l’entraîneur Hubert Davis, qui devra assurer une participation au tournoi NCAA sans avoir à attendre le dernier jour des sélections.
Virginia, classée cinquième, fait également l’objet de critiques. Malgré l’embauche de Ryan Odom pour relancer le programme après une saison chaotique (8 victoires et 12 défaites en conférence), des doutes subsistent quant à la qualité de l’effectif. L’arrivée de Malik Thomas, transféré de San Francisco, pourrait toutefois apporter une solution offensive à une équipe qui a terminé 346e au niveau national en termes de points marqués.
Syracuse, classée neuvième, est considérée comme une équipe sous-estimée. L’entraîneur Adrian Autry est sous pression après une saison décevante (14 victoires et 19 défaites) et une absence de qualification au tournoi NCAA depuis quatre saisons. L’arrivée de jeunes talents prometteurs, tels que J.J. Starling et les recrues Sadiq White Jr. et Kiyan Anthony (fils de l’ancien joueur vedette de Syracuse et de la NBA, Carmelo Anthony), pourrait permettre à Syracuse de se hisser dans la première moitié du classement de l’ACC.
Isaiah Evans, ailier-arrière de Duke, est également considéré comme un joueur à surveiller. Il a la possibilité d’améliorer considérablement son potentiel de draft et pourrait devenir le deuxième meilleur joueur de Duke derrière Boozer.