L’université de l’Indiana a asséné un coup d’arrêt brutal aux espoirs de l’Oregon, l’emportant 56 à 22 lors du Peach Bowl vendredi soir. Cette défaite met fin à une saison prometteuse pour les Ducks, qui avaient remporté 13 matchs consécutifs.
La défaite est d’autant plus amère qu’elle écarte une confrontation potentiellement explosive avec Miami, l’équipe dirigée par Mario Cristobal, l’ancien entraîneur de l’Oregon. Bien que l’équipe de Dan Lanning ait atteint les séries éliminatoires pour la deuxième année consécutive et affiché une fiche de 11 victoires pour une seule défaite en saison régulière, elle a manqué de constance. Sur l’ensemble de la saison 2025, l’Oregon n’a enregistré qu’une seule victoire face à une équipe qualifiée pour les séries éliminatoires.
Malgré un potentiel évident, les Ducks ont été affaiblis par des blessures et ont subi deux défaites importantes face à Indiana. Avec un bilan de 48 victoires pour 8 défaites en quatre saisons, Dan Lanning, 39 ans, s’est imposé comme l’un des entraîneurs les plus performants du football universitaire américain. Cependant, il reste des objectifs majeurs à atteindre, notamment la conquête d’un titre national.
L’Oregon n’a pas encore remporté de championnat national sous la direction de Lanning et a été largement dominé par ses rivaux de conférence lors des deux dernières participations aux séries éliminatoires. La situation est d’autant plus préoccupante que l’équipe doit désormais faire face au départ de ses deux coordinateurs et à la probable recherche d’un nouveau quart-arrière pour la cinquième année consécutive.
Le départ de Cristobal à Miami après la saison 2021 avait été bien compensé par l’embauche de Lanning, qui s’était révélé immédiatement performant. Cristobal, en revanche, avait connu des débuts difficiles avec les ‘Canes, affichant un bilan de 12 victoires pour 13 défaites sur ses deux premières saisons. Mais c’est désormais Miami qui se profile comme un prétendant sérieux au titre.
Concernant les changements au sein de l’équipe, Dan Lanning devra se passer de son coordinateur défensif, Tosh Lupoi, la saison prochaine. Lupoi a accepté le poste d’entraîneur principal à Cal. Pour le remplacer, Lanning a promu Chris Hampton, co-coordinateur défensif de l’équipe depuis trois ans. Hampton est réputé pour ses talents de recruteur et son expertise dans le coaching des arrières défensifs, et a déjà occupé le poste de coordinateur défensif à Tulane.
L’Oregon a également promu Drew Mehringer, co-coordinateur offensif et entraîneur des tight ends, au poste de coordinateur offensif, en remplacement de Will Stein, qui rejoint Kentucky en tant qu’entraîneur principal. Il s’agit de la deuxième fois que Lanning doit remplacer un coordinateur offensif, après avoir embauché Stein pour succéder à Kenny Dillingham à l’issue de la saison 2022. Trouver un successeur performant est crucial pour Lanning, qui n’a jamais eu à remplacer ses deux coordinateurs la même année.
Bien que cette situation ne soit pas idéale, la promotion de Hampton et Mehringer devrait permettre de maintenir un niveau de performance élevé. De plus, cette approche interne semble limiter les départs de joueurs qui pourraient accompagner le départ de deux coordinateurs. Il sera néanmoins intéressant de voir combien de joueurs suivront Lupoi et Stein vers leurs nouveaux postes.
L’Oregon dispose des ressources financières nécessaires pour conserver les joueurs qu’il souhaite garder. La promotion 2025 est également considérée comme l’une des meilleures au niveau national. L’équipe devra également trouver un nouveau quart-arrière. Dante Moore, classé deuxième au palmarès des espoirs de la NFL par CBS Sports, pourrait se déclarer à la draft.
Si Moore choisit de se présenter à la draft, l’Oregon devra être agressif dans sa recherche d’un autre quart-arrière sur le marché des transferts. Bo Nix et Dillon Gabriel, transfuges d’Auburn et d’Oklahoma respectivement, ont mené l’Oregon avec succès au cours des trois premières saisons de Lanning. Moore s’est distingué en 2025 après un début de carrière difficile à UCLA. Il a été redshirté en 2024 avant de réaliser une bonne saison en 2025, aidant l’équipe à surmonter une série de blessures, notamment chez les receveurs.
Il n’y a pas d’autre jeune talent sur l’effectif actuel de l’Oregon qui soit prêt à prendre la relève. Les options sur le marché des transferts se réduisent rapidement. L’Oregon pourrait utiliser ses ressources financières pour inciter Moore à rester, mais compte tenu de ses perspectives de draft, il est probable qu’il choisisse de se lancer dans une carrière professionnelle.
Remplacer un quart-arrière et deux coordinateurs la même année est un défi de taille. Cependant, le format élargi des séries éliminatoires, avec 12 équipes, offre une marge d’erreur supplémentaire aux équipes en transition. L’équipe d’Ohio State, championne nationale 2024, en est un exemple parfait, ayant également connu des changements majeurs aux postes de coordinateur offensif, coordinateur défensif et quart-arrière.
La clé du succès de l’Ohio State a été la rétention de ses joueurs clés, qui auraient pu se déclarer à la draft de la NFL. L’Oregon a déjà bénéficié de l’annonce du retour de joueurs de calibre draft, tels que le defensive end Bear Alexander et le centre Iapani Laloulu. Si d’autres joueurs suivent leur exemple et que la situation du quart-arrière est résolue de manière satisfaisante, l’Oregon aura toutes les cartes en main pour prétendre au titre de la Big Ten et au championnat national la saison prochaine.