Publié le 11 janvier 2026 à 21h19. L’année 2025 a été marquée par des choix de santé publique controversés aux États-Unis, avec une remise en question des programmes de vaccination et une focalisation sur des approches alternatives, tandis que les problèmes de sommeil, souvent négligés, s’aggravent.
- Le nouveau CDC a supprimé six vaccins du calendrier vaccinal pédiatrique recommandé, suscitant l’inquiétude des experts.
- La campagne « MAHA » (Make America Healthy Again) a mis l’accent sur les dangers des aliments transformés et des « toxines » environnementales, tout en négligeant d’autres causes majeures de morbidité.
- Les troubles du sommeil sont en augmentation, et les solutions médicamenteuses présentent des risques et une efficacité limitée, alors que des approches comportementales et naturelles pourraient offrir une alternative plus sûre.
L’année 2025 a vu le paysage de la santé publique américaine profondément modifié par la campagne « MAHA » (Make America Healthy Again) menée par Robert F. Kennedy Jr. Cette initiative, axée sur la lutte contre l’obésité, le diabète et d’autres maladies chroniques, a mis en lumière les dangers potentiels des aliments ultra-transformés et des substances toxiques présentes dans l’environnement. Cependant, cette approche a été critiquée pour avoir négligé des facteurs de morbidité et de mortalité majeurs, tels que la violence armée, les overdoses de drogues, les accidents de la route et la pauvreté. Parallèlement, les programmes d’aide nutritionnelle, de soutien familial et de garde d’enfants ont subi des réductions budgétaires significatives.
Le 5 janvier, une décision du nouveau CDC (Centers for Disease Control and Prevention) a provoqué une vive controverse : la suppression de six des 17 vaccins recommandés pour les enfants, y compris celui contre la grippe. Cette mesure, condamnée par l’Académie américaine de pédiatrie et des experts en maladies infectieuses du monde entier, intervient alors que la grippe sévit à travers le pays. L’année dernière, 288 enfants américains sont décédés de la grippe, la quasi-totalité n’étant pas vaccinés.
La campagne « MAHA » promeut également les thérapies « naturelles » et alternatives, notamment des compléments alimentaires souvent peu réglementés et potentiellement dangereux. Ironiquement, les partisans de ces approches semblent ignorer les bienfaits des thérapies corps-esprit, telles que la méditation de pleine conscience, l’auto-hypnose et le yoga, qui sont faciles à apprendre, peu coûteuses, sans effets secondaires et soutenues par de nombreuses études scientifiques.
Un problème de santé publique souvent sous-estimé est celui du manque de sommeil. Essentiel pour le système immunitaire, la guérison, la mémoire et la vigilance, le sommeil est pourtant sacrifié par de nombreux individus. Les enfants qui ne dorment pas suffisamment peuvent souffrir de troubles de l’humeur, de difficultés scolaires, de maladies et d’une plus grande vulnérabilité à l’obésité et à la toxicomanie.
Les causes du manque de sommeil sont multiples : utilisation excessive des réseaux sociaux, télévision dans la chambre, bruit, lumière, peur du noir, manque d’exercice, consommation de caféine, perturbations du cycle circadien (particulièrement chez les adolescents), stress, violence, insécurité alimentaire, troubles tels que le TDAH, l’anxiété, la dépression et les phobies.
Trop souvent, les professionnels de santé ont tendance à prescrire des médicaments pour traiter les troubles du sommeil. Parmi ceux-ci figurent des dérivés du Valium (comme l’Ativan), des somnifères faisant l’objet de campagnes publicitaires télévisées (comme l’Ambien) et des antidépresseurs utilisés hors indication (comme le Trazodone). L’antihistaminique Benadryl, les suppléments de mélatonine et les bonbons gélifiés au CBD sont également parfois proposés.
La mélatonine, souvent utilisée comme somnifère, est consommée à des doses bien supérieures à celles produites naturellement par l’organisme. De plus, en tant que complément alimentaire, elle n’est pas réglementée par la FDA (Food and Drug Administration) et peut contenir des substances nocives. Elle peut toutefois être utile pour ajuster le cycle circadien chez les adolescents ou les voyageurs.
Cependant, des études ont montré que la mélatonine et d’autres médicaments contre l’insomnie n’améliorent pas significativement la durée du sommeil paradoxal (ou de rêve) et n’augmentent la durée totale du sommeil que de 20 à 30 minutes par jour ! De plus, ces médicaments et suppléments peuvent entraîner divers effets secondaires, tels que somnolence diurne, troubles gastro-intestinaux, sécheresse buccale, maux de tête, vertiges, aggravation de l’insomnie et, potentiellement, démence.
La meilleure prévention des troubles du sommeil consiste à traiter les facteurs de risque et à adopter une bonne hygiène du sommeil, incluant une heure de coucher régulière, un rituel relaxant et l’évitement des conversations stressantes avant de se coucher. Pour les nourrissons et les tout-petits, l’entraînement au sommeil peut être efficace. Pour les enfants plus âgés, des techniques simples comme « la deuxième bonne nuit », le « laissez-passer pour l’heure du coucher » et l’utilisation d’une lumière ou d’une horloge « OK pour se réveiller » peuvent être utiles.
Le traitement cognitivo-comportemental de l’insomnie (CBTI), adapté aux enfants et aux adultes, est particulièrement efficace pour modifier les idées fausses sur le sommeil et apprendre à se détendre sans « essayer » de dormir. La respiration lente de relaxation est un outil simple et utile. Le Dr Gottsegen, qui utilise l’hypnose clinique depuis des décennies, l’a personnellement utilisée pour surmonter une période d’insomnie. Il souligne que les enfants, grâce à leur imagination, apprennent plus rapidement. Il recommande également la méditation de bienveillance, qu’il a apprise auprès de Sharon Salzburg, enseignante bouddhiste renommée.
Le Dr Gottsegen a enseigné à des centaines de jeunes à observer leurs pensées et à les laisser passer, en les comparant à des nuages ou à des chars lors d’un défilé. Pour les pensées récurrentes, il suggère de les visualiser comme des chevaux de manège tournant en rond, que l’on peut simplement observer puis laisser s’éloigner. La Dre Eva Mok, spécialiste du sommeil pédiatrique au Baystate Medical Center, est d’accord avec ce protocole et mentionne que l’imagination de trains en mouvement est également une méthode populaire pour s’endormir.
Pour de nombreux enfants et adultes, une berceuse, une histoire, une prière, un moment de gratitude ou la pratique du pardon peuvent également être bénéfiques. Ces approches semblent bien moins coûteuses, plus sûres et plus efficaces que l’utilisation de somnifères. Le sommeil est un processus biologique naturel, et son traitement devrait l’être également. Exploiter le lien intime entre l’esprit, le corps et l’âme est essentiel pour améliorer véritablement la santé des Américains.
Le Dr David Gottsegen, de Belchertown, est un pédiatre spécialisé dans la relation corps-esprit. Son livre, «Réparer le corps avec l’esprit : exploiter les super pouvoirs des enfants pour guérir et rester en bonne santé», a été publié le 25 novembre.