Les Broncos de Denver ont offert un cadeau inattendu aux Chiefs de Kansas City en remportant une victoire serrée de 20 à 13 au GEHA Field at Arrowhead Stadium le jour de Noël. Cette victoire, acquise dans des circonstances controversées, soulève des questions sur les ambitions des Broncos en phase de playoffs.
La rencontre a été marquée par plusieurs décisions arbitrales contestables en faveur des Chiefs. À 3 minutes 35 de la fin de la première mi-temps, un faux départ a été sifflé contre le gardien des Broncos, Ben Powers, alors que les ralentis n’ont révélé qu’un léger mouvement d’un doigt. Plus tard, une première réception d’Evan Engram a été annulée pour une interférence de passe offensive, sans preuve flagrante au visionnage. Au total, Denver a écopé de quatre pénalités pour 52 yards au cours du troisième quart-temps, tandis que Kansas City n’en a subi aucune.
L’attaque des Broncos a peiné à concrétiser ses occasions en zone rouge, se contentant de trois field goals. L’équipe n’a pas réussi à marquer de touché lors de ses trois incursions dans la zone rouge contre les Chiefs et les Jaguars lors de ses deux derniers matchs. Cette inefficacité contraste avec les cinq touchés réussis lors de leurs cinq précédentes tentatives en zone rouge, dont une performance notable contre les Packers de Green Bay.
La défense des Broncos a réussi à contenir l’attaque des Chiefs, notamment en limitant l’impact de leur quarterback remplaçant. Chris Oladokun, le quarterback titulaire, a été limité à un seul sack. Cependant, la performance de la défense a été mise à l’épreuve face à une ligne offensive de Kansas City composée de joueurs peu expérimentés, avec Chukwuebuka Godrick effectuant son deuxième départ en NFL et Esa Pole son troisième.
Le commentateur Al Michaels, de Amazon Prime, a également été critiqué pour des erreurs de nommage durant le match, appelant Lil’Jordan Humphrey des Broncos « Lil Humphrey » et Pat Surtain « Sur-TANE ». Il a également eu des difficultés à décrire une interception de Nix, restant silencieux alors que le secondeur de Kansas City, Nick Bolton, maintenait clairement la possession du ballon avec ses deux pieds dans les limites du terrain.
La victoire des Broncos, bien que méritée, laisse planer des doutes quant à leur capacité à aller loin en playoffs. L’équipe devra démontrer une plus grande constance et efficacité en zone rouge pour espérer un parcours réussi. La réception des Chargers lors de la semaine 18 sera un test crucial pour évaluer les véritables ambitions de Denver.
