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Les New York Knicks ont enchaîné une septième victoire consécutive en NBA, s’imposant de justesse face aux Indiana Pacers (114-113) grâce à un tir à trois points décisif dans les derniers instants. Cette performance survient quelques jours après leur participation à la NBA Emirates Cup, où ils ont remporté le titre.

Malgré l’absence de plusieurs joueurs clés – Towns, Hart, McBride et Robinson – les Knicks ont surmonté un début de match difficile, où ils accusaient un retard de 16 points (28-12) après les douze premières minutes. Ils ont progressivement refait leur retard, scellant la victoire grâce au panier de Jalen Brunson à 4,4 secondes de la fin du temps réglementaire. Brunson a été nommé MVP de la soirée avec 25 points, 7 rebonds et 7 passes décisives.

Dans les autres rencontres de la soirée, le Miami Heat a retrouvé le chemin de la victoire après cinq défaites consécutives, battant les Brooklyn Nets 106-95. Kel’el Ware s’est illustré avec 22 points, 12 rebonds et 4 contres, tandis que Norman Powell a ajouté 24 points. Simone Fontecchio, titulaire lors du match précédent, a contribué avec 7 points, 4 rebonds et 2 passes décisives en 22 minutes de jeu.

À l’Est, les Detroit Pistons, leaders de la conférence, ont subi une défaite serrée 116-114 en prolongation face aux Dallas Mavericks. Malgré les 29 points, 10 rebonds et 10 passes de Cade Cunningham, les Pistons ont été pénalisés par leur manque de contrôle du rebond (25 rebonds offensifs concédés) et la performance dominante de Cooper Flagg (23 points, 10 rebonds) et Anthony Davis (15 points) dans la raquette.

À l’Ouest, le champion en titre, l’Oklahoma City Thunder, s’est rapidement remis de sa défaite en demi-finale de la NBA Emirates Cup en écrasant les Los Angeles Clippers 122-101, leur cinquième défaite consécutive (la dixième lors de leurs onze derniers matchs). Shai Gilgeous-Alexander a mené l’attaque avec 32 points, atteignant ainsi son 98^e match consécutif avec au moins 20 points.

Les San Antonio Spurs ont également affiché une belle réaction après la Coupe NBA, dominant les Washington Wizards 119-94 grâce à une performance collective solide, avec six joueurs terminant avec un score à deux chiffres, dont Dylan Harper (24 points) en sortie de banc.

Les Denver Nuggets continuent leur série victorieuse, enchaînant une sixième victoire consécutive face aux Orlando Magic (126-115). Jamal Murray a marqué 32 points, tandis que Nikola Jokic a réalisé son treizième triple-double de la saison (23 points, 11 rebonds, 13 passes décisives), devenant ainsi le centre avec le plus grand nombre de passes décisives dans l’histoire de la NBA.

Les Los Angeles Lakers, portés par LeBron James (28 points, 10 passes), ont également remporté leur match, tout comme Luka Dončić (45 points, 14 passes, 11 rebonds) qui a mené les Dallas Mavericks à une victoire 143-135 contre les Utah Jazz. Les Houston Rockets ont été battus 133-128 en prolongation par les New Orleans Pelicans.

Enfin, les Toronto Raptors ont battu les Milwaukee Bucks 111-105, les Phoenix Suns ont vaincu les Golden State Warriors 99-98, les Portland Trail Blazers ont triomphé des Sacramento Kings 134-133 en prolongation, et les Charlotte Hornets ont disposé des Atlanta Hawks 133-126.

Les Knicks de New York, après un début de saison discret, affichent une dynamique impressionnante et pointent désormais à la deuxième place de la Conférence Est. Portés par un Jalen Brunson en grande forme, les New-Yorkais semblent prêts à confirmer leurs ambitions pour les playoffs.

Longtemps éclipsés par d’autres équipes de la Conférence Est – les Heat de Miami, les Celtics de Boston, les Bucks de Milwaukee et même les Pistons de Détroit ayant monopolisé l’attention – les Knicks ont su trouver leur rythme. Après un bilan initial de 2 victoires pour 3 défaites, et une fiche encore légèrement positive fin novembre, l’équipe a enchaîné huit victoires lors de ses neuf derniers matchs, dont six par des marges à deux chiffres. Leur bilan actuel est de 17 victoires pour 7 défaites, plaçant les Knicks juste derrière les Pistons, leaders de la Conférence Est.

L’arrivée de Mike Brown en tant qu’entraîneur, remplaçant Tom Thibodeau, a visiblement porté ses fruits. Malgré quelques ajustements nécessaires dans le nouveau système offensif, les Knicks affichent l’une des attaques les plus prolifiques de la ligue, avec une moyenne de 121,7 points par match (troisième meilleure performance de la NBA), en nette progression par rapport à la saison précédente (117,3 points). Ils se distinguent également par leur efficacité à 3 points (37,5%, cinquième de la ligue) et leur capacité à limiter les pertes de balle (13,4% de taux de pertes, quatrième meilleure marque).

Jalen Brunson est le principal artisan de cette réussite. Avec une moyenne de 28 points par match (dixième meilleure performance de la NBA), il affiche un taux de réussite au tir remarquable (47,1% aux tirs, 35,9% à 3 points et 85,7% aux lancers francs). Il prend même plus de tirs cette saison, mais bénéficie d’un soutien offensif plus large au sein de l’équipe.

Sept autres joueurs des Knicks affichent une moyenne de plus de neuf points par match, témoignant d’une répartition plus équilibrée des responsabilités. Le banc de touche, bien qu’encore perfectible, a également fait des progrès significatifs par rapport à la saison dernière, où il constituait un point faible majeur.

En défense, les Knicks maintiennent un niveau comparable à celui de la saison précédente, avec une cote défensive de 113,5 points concédés pour 100 possessions (14e de la ligue). Ils accordent un nombre important de tirs à 3 points à leurs adversaires (40 par match, 27e de la ligue), mais restent globalement compétitifs dans la plupart des catégories, malgré les absences prolongées de Mitchell Robinson et d’OG Anunoby. L’équipe devra néanmoins améliorer sa défense pour espérer aller au bout, même si l’attaque continue de performer à ce niveau.

Les Knicks se rendent à Las Vegas samedi pour affronter le Magic d’Orlando en demi-finale de la Coupe NBA. Une victoire leur permettrait de se qualifier pour le match de championnat mardi prochain. Pour Josh Hart, l’objectif est clair : « Il s’agit de gagner chaque match, de remporter chaque possession. Si vous faites cela, vous atteindrez l’objectif final. Mais vous ne pouvez regarder au-delà de personne. Nous devons nous assurer que nous prenons soin de ce qui est devant nous. »

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