Bill Belichick a décroché sa première victoire face à une équipe de la Power Four ce vendredi, lors du succès éclatant de l’Université de Caroline du Nord (UNC) face à Syracuse (27-10). Cette victoire marque un tournant pour l’entraîneur emblématique, après un début de saison difficile pour les Tar Heels.
L’équipe de Caroline du Nord, qui n’avait remporté aucun match contre une formation de la Power Four jusqu’à présent, a dominé la rencontre, notamment grâce à une seconde mi-temps exceptionnelle où elle a inscrit 21 points sans réplique. Avant ce match, UNC avait subi deux défaites consécutives en championnat ACC face à Cal et à Virginia, manquant de peu la victoire à chaque fois.
Le quarterback de l’UNC, Gio Lopez, a réalisé une performance solide, complétant 15 de ses 19 passes pour un total de 216 yards et deux touchdowns. Les Tar Heels ont affiché une supériorité offensive indéniable, accumulant 425 yards contre seulement 147 pour Syracuse.
L’arrivée de Belichick à l’UNC avait débuté par une lourde défaite face à TCU, suivie d’une victoire contre Charlotte. Les deux défaites récentes contre Cal et Virginia avaient été particulièrement crues, avec un écart combiné de seulement quatre points. Contre Cal, une pénalité cruciale au niveau de la ligne de but avait ruiné les chances de l’UNC de prendre l’avantage en fin de match. Face à Virginia, une tentative de conversion à deux points avait échoué, privant l’équipe d’une victoire au buzzer.
Malgré ce succès, le chemin vers l’éligibilité à un bowl game reste ardu pour la Caroline du Nord (bilan actuel de 3 victoires pour 5 défaites, 1 victoire pour 3 défaites en ACC). Les Tar Heels devront remporter au moins trois de leurs quatre prochains matchs – contre Stanford, Wake Forest, Duke et NC State – pour éviter de manquer un bowl game pour la première fois depuis 2018.