Publié le 24 janvier 2024. Le safety Kevin Byard, des Bears de Chicago, a été sélectionné pour sa troisième participation au Pro Bowl, récompensant une saison exceptionnelle et soulignant la montée en puissance de la défense de l’équipe.
- Kevin Byard mène la NFL avec six interceptions cette saison.
- Les Bears ont obtenu un total de trois joueurs sélectionnés pour le Pro Bowl, leur meilleur résultat depuis 2019.
- Les Pro Bowl Games se dérouleront pour la première fois pendant la semaine du Super Bowl à San Francisco.
Kevin Byard, co-capitaine des Bears, est en grande forme cette saison. Il domine la ligue avec six interceptions et est un pilier d’une défense qui affiche des statistiques impressionnantes : 31 sacks et 21 interceptions. Sa performance lui a valu une cinquième place au classement général des votes des fans pour les Pro Bowl Games, toutes positions confondues.
Ce n’est pas la première fois que Byard est honoré de cette manière. Il avait déjà été sélectionné pour le Pro Bowl et nommé All-Pro de première équipe à deux reprises lorsqu’il évoluait avec les Titans du Tennessee, en 2017 (avec huit interceptions et 16 passes défendues) et en 2018 (avec cinq interceptions et 13 passes défendues).
L’annonce de sa sélection a suscité une réaction émue chez le joueur.
« Chaque fois que l’on est reconnu pour la saison que j’ai vécue et celle de nos joueurs, cela signifie beaucoup. J’aurais vraiment aimé voir plus de gars ici. Je pense que nous avions plusieurs joueurs qui méritaient d’être sélectionnés, comme Nahshon Wright, par exemple. »
Kevin Byard, safety des Bears
Il a également exprimé son honneur d’être reconnu par ses pairs, les entraîneurs et les fans.
Avec trois joueurs sélectionnés pour le Pro Bowl – un maximum depuis 2019, où Khalil Mack, Kyle Fuller, Eddie Jackson et Cordarrelle Patterson avaient représenté les Bears – Chicago confirme son retour au premier plan. C’est également la première fois depuis 2018 que plusieurs joueurs de la ligne offensive des Bears sont choisis pour cet événement prestigieux.
La sélection des joueurs pour les Pro Bowl Games repose sur un vote consensuel des fans, des joueurs et des entraîneurs, chaque groupe ayant un poids d’un tiers dans la décision finale.
Cette année, les Pro Bowl Games se dérouleront dans la région de la baie de San Francisco, pendant la semaine du Super Bowl LX. Les meilleurs joueurs de la ligue s’affronteront lors d’un match de flag-football entre les conférences AFC et NFC. L’événement sera diffusé en direct depuis le Moscone Center South Building de San Francisco le 3 février, transformé pour l’occasion en une arène dynamique. La couverture débutera sur ESPN à 17h30 heure locale (23h30 heure française) avec le coup d’envoi du match à 19h heure locale (01h00 heure française). La diffusion sera également assurée sur Disney XD et ESPN Deportes.