Las Vegas est contraint de faire sans son étoile montante, Brock Bowers, pour les deux derniers matchs de la saison. L’espoir des Raiders a été placé sur la liste des blessés en raison d’une blessure au genou, mettant un terme prématuré à une saison prometteuse.
L’annonce, faite par NFL Media, intervient alors que Las Vegas (2-13) est déjà éliminé de la course aux séries éliminatoires. Bowers, âgé de 23 ans, s’est blessé au ligament croisé antérieur (LCA) et a subi une contusion osseuse au genou gauche lors de la première semaine de compétition, face aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Il a courageusement continué à jouer malgré la douleur pendant les trois matchs suivants, avant de devoir se reposer pendant trois rencontres afin de tenter de récupérer.
Son retour sur le terrain avait été spectaculaire, avec une performance exceptionnelle : 12 réceptions pour 127 yards et trois touchdowns. Cependant, cette amélioration n’a pas suffi à le préserver d’une aggravation de sa blessure.
Au total, Bowers termine sa saison avec 64 réceptions pour 780 yards et sept touchdowns, des statistiques qui constituent les meilleurs totaux de l’équipe. Bien que solides, ces chiffres restent inférieurs à ceux de sa saison universitaire record, où il avait capté 112 passes pour 1 194 yards. Ses 112 réceptions constituaient un record pour un joueur recrue, et ses 1 194 yards un record pour un tight end débutant.
Les Raiders concluront leur saison par des rencontres contre les Giants de New York et les Chiefs de Kansas City. Le match contre New York, prévu la semaine prochaine, revêt une importance particulière, car les deux équipes affichent le même bilan désastreux de 2 victoires pour 13 défaites, se partageant ainsi le pire classement de la NFL. L’équipe qui s’inclinera dans cette confrontation décrochera officiellement la première place au repêchage de la NFL.
Par ailleurs, le safety Jérémie Chinn a également été placé sur la liste des blessés, ce qui met fin à sa saison.
