Le Subaru Park de Chester accueillera samedi un match de l’équipe nationale masculine américaine face au Paraguay, une rencontre qui prend une saveur particulière pour quatre joueurs ayant fait leurs débuts au sein de l’académie de la Union de Philadelphie. Cette opposition sera l’occasion pour ces jeunes talents de retrouver leurs racines et de se mettre en valeur à l’approche de la Coupe du Monde.
Brenden Aaronson, Mark McKenzie, Auston Trusty et Matt Freese ont tous été formés à l’académie de la Union. Bien que leur carrière les ait menés dans différents clubs à travers le monde, ils reviennent à Philadelphie avec l’ambition de figurer dans la liste des sélectionnés pour la prochaine Coupe du Monde.
« Être de retour à la maison, c’est incroyable, évidemment, » a déclaré Aaronson. « Nous avons tous beaucoup de chance. C’est la première fois que l’équipe nationale se rend à Philadelphie depuis que nous avons rejoint l’équipe. C’est formidable de retrouver les installations et de croiser des personnes qui ont compté dans notre développement, comme nos anciens entraîneurs. C’est émouvant de les voir à ce stade de notre vie et de constater le travail remarquable accompli par la Union. »
L’académie YSC de la Union, fondée en 2008, s’est rapidement imposée comme un vivier de talents pour la MLS et l’équipe nationale. Si elle a mis du temps à rattraper des structures plus établies comme celles du FC Dallas ou des Red Bulls de New York, elle est désormais à l’avant-garde du développement des jeunes joueurs américains.
Aaronson a déjà eu l’honneur de représenter les États-Unis lors d’une Coupe du Monde, mais d’autres membres de ce groupe pourraient bien le rejoindre. Freese est en position de devenir le gardien titulaire, tandis que le passage à une défense à trois offre des opportunités à Trusty et McKenzie de s’imposer.
McKenzie se montre confiant quant à sa capacité à s’adapter à ce nouveau système : « Je dirais que la transition se fait plutôt facilement. J’ai l’habitude de jouer à trois en défense avec mon club, ce qui nous donne la liberté de nous déplacer et de prendre des décisions sur le terrain. L’important, c’est que les onze joueurs comprennent les intentions de l’adversaire et trouvent des solutions pour contrer ses attaques, que ce soit en défense à trois ou à quatre. »
Cette familiarité avec le système tactique est un atout majeur pour l’USMNT. L’opportunité est belle pour ces joueurs de saisir leur chance et de faire leurs preuves, d’autant plus en l’absence de joueurs clés comme Antonée Robinson, Tyler Adams, Christian Pulisic et Tim Weah. Sous la direction de Mauricio Pochettino, ceux qui démontrent leur valeur en club ont la possibilité de se faire une place au sein de l’équipe nationale.
