L’arrière vedette des Timberwolves du Minnesota, Anthony Edwards, souffre d’une élongation du muscle ischio-jambier droit, a annoncé l’équipe lundi. Cette blessure survient alors que l’avenir de la formation dans la Conférence Ouest s’annonce incertain, déjà fragilisé par des interrogations concernant son banc.
Edwards a quitté le terrain lors de la victoire de son équipe contre les Pacers de l’Indiana dimanche, se plaignant de tensions à la cuisse. Un examen IRM a confirmé la nature de sa blessure. Les Timberwolves ont indiqué qu’il serait réévalué dans une semaine, mais selon Shams Charania d’ESPN, l’absence de l’arrière pourrait se prolonger pendant au moins deux semaines.
Si Edwards devait manquer deux semaines de compétition, il raterait sept rencontres, dont la défaite de lundi face aux Nuggets de Denver (127-114). Son absence représente un coup dur pour Minnesota, qui évolue dans une Conférence Ouest particulièrement compétitive où chaque victoire compte pour assurer une place parmi les six premières équipes ou, à défaut, éviter le tournoi de qualification (Play-In).
La blessure d’Edwards met également en lumière les faiblesses du banc des Timberwolves, notamment au poste de meneur. Juste avant le match d’ouverture de la saison contre les Trail Blazers de Portland, il avait été annoncé que Donte DiVincenzo remplacerait Mike Conley dans le cinq de départ. Conley, 38 ans, a joué un rôle important dans les deux dernières campagnes des Timberwolves, qui ont atteint les finales de la Conférence Ouest, mais montre des signes de déclin.
Ses statistiques récentes sont préoccupantes : en moyenne 3 points et 1,7 passe décisive pour 16,7 % de réussite au tir en 15,3 minutes de jeu. Bien qu’il ait affiché un certain potentiel lors de son match de départ contre les Nuggets (10 points et 4 passes décisives), sa performance globale au cours de la première semaine est source d’inquiétude.
DiVincenzo est un joueur de rôle précieux, capable de marquer à distance (38,5 % de réussite à 3 points avec 6,5 tentatives par match), mais il n’est pas un meneur de jeu à part entière. Il devra assumer davantage de responsabilités à ce poste en l’absence d’Edwards, ce qui pourrait affecter d’autres aspects de son jeu.
Au-delà d’Edwards, DiVincenzo et Conley, le banc des Timberwolves est composé de joueurs peu expérimentés. Hyland est le seul à avoir une certaine expérience en NBA, mais son rendement est irrégulier. Clark et Shannon ont montré quelques signes encourageants, mais sont-ils prêts à assumer un rôle important dans une équipe ambitieuse ? Dillingham, sélectionné en huitième position lors de la draft 2024, a eu peu de temps de jeu depuis son arrivée à Minnesota, et Juzang est un joueur de fin de banc.
La défaite contre les Nuggets a mis en évidence les limites de ce banc. Les Timberwolves ont complètement craqué en quatrième quart-temps, ne marquant que 20 points avec un faible pourcentage de réussite au tir (6 sur 25). L’absence d’Edwards se fait particulièrement sentir dans les moments cruciaux. DiVincenzo, Conley, Hyland, Shannon et Dillingham ont cumulé 39 points à 12 sur 34 tirs (35,3 % de réussite) et 12 passes décisives. À noter que Clark était absent pour cause de blessure au mollet et que Juzang n’a joué que lorsque le match était déjà décidé. Ils n’ont pas réussi à contenir Jamal Murray, qui a inscrit 43 points.
Même après le retour d’Edwards, les interrogations concernant le banc des Timberwolves persisteront, surtout si Conley ne parvient pas à retrouver son niveau de jeu.