Publié le 7 janvier 2026. Le Brésil a dépassé les États-Unis pour devenir le premier producteur mondial de viande bovine en 2025, une performance inattendue qui pourrait stabiliser les prix sur un marché mondial tendu.
- Le Brésil est déjà le premier exportateur de bœuf, avec des ventes atteignant près de 17 milliards de dollars en 2025.
- L’augmentation de la productivité, grâce à une gestion plus efficace des élevages et à l’amélioration des techniques d’insémination, est au cœur de cette progression.
- Les experts prévoient que cette tendance se poursuivra, malgré une possible baisse de la production mondiale en 2026.
Le Brésil a surpris les analystes en dépassant les prévisions de production de viande bovine de plusieurs centaines de milliers de tonnes en 2025. Cette performance, qui a permis d’atténuer la pression sur l’offre mondiale, a contribué à limiter la hausse des prix de la viande de bœuf. Les chiffres officiels de production ne seront publiés qu’en février, mais les estimations actuelles indiquent une croissance significative.
Les éleveurs brésiliens ont répondu à la forte demande d’exportation, notamment de la Chine et des États-Unis, en augmentant le nombre d’animaux envoyés à l’abattoir. Dans ces pays, une offre plus restreinte a fait grimper les prix du bœuf à des niveaux records. Cependant, contrairement à d’autres régions, le Brésil semble capable de maintenir, voire d’augmenter, sa production.
L’un des facteurs clés de cette réussite réside dans l’évolution des pratiques d’élevage. Vinicius Barbosa, directeur commercial du parc d’engraissement CMA à Barretos, explique :
« Il y a dix ans, l’âge moyen des bovins abattus au Brésil était de cinq ans. Maintenant, cela est de 36 mois et cela passera rapidement à 24. »
Vinicius Barbosa, directeur commercial, CMA
Les fermes brésiliennes optimisent l’insémination, accélèrent la prise de poids des animaux et réduisent leur temps d’élevage.
Mauricio Nogueira, directeur du cabinet de conseil en élevage Athenagro, souligne l’ampleur de la surprise :
« La production brésilienne de viande bovine a largement dépassé nos prévisions pour 2025. Nous avions prévu une baisse de 2,7 %, alors qu’elle a augmenté de 4 %. »
Mauricio Nogueira, directeur, Athenagro
Cette augmentation d’environ 800 000 tonnes équivaut presque aux exportations annuelles totales de l’Argentine, le cinquième exportateur mondial de bœuf.
Rabobank, qui anticipait une baisse de la production brésilienne, prévoit désormais une croissance de 0,5 %, à 12,5 millions de tonnes équivalent poids carcasse. Le Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) a également revu ses estimations à la hausse, les portant à 12,35 millions de tonnes. Si ces chiffres sont confirmés, 2025 marquera une première : la production brésilienne dépassera celle des États-Unis, qui a connu une baisse de 3,9 %, à 11,8 millions de tonnes, en raison de la sécheresse.
L’USDA prévoit une nouvelle diminution de la production américaine de 0,9 %, à 11,7 millions de tonnes, en 2026. Cependant, Nogueira estime que la production brésilienne pourrait encore augmenter d’environ 300 000 tonnes. Selon Scot Consultoria, près de 28 % des bovins abattus au Brésil seront engraissés dans des parcs d’engraissement en 2027, contre 22 % en 2025.
L’essor de l’industrie brésilienne de l’éthanol de maïs joue également un rôle important. Les drêches de distillerie, un sous-produit riche en protéines, permettent aux animaux de prendre du poids plus rapidement. De plus, l’amélioration des techniques d’insémination favorise la gestation des vaches, permettant aux éleveurs d’augmenter le nombre d’animaux abattus sans réduire la taille du troupeau. Scot Consultoria prévoit un taux de gestation de 54 % en 2027, contre 50 % en 2026.
L’amélioration génétique contribue également à la croissance du cheptel et à la qualité de la viande. Le Brésil compte actuellement 238 millions de têtes de bétail, contre 94 millions aux États-Unis. Une productivité accrue permettrait d’augmenter la production sans augmenter le nombre de bovins ni la superficie des pâturages, ce qui pourrait atténuer l’un des moteurs de la déforestation en Amazonie.
Selon le groupe d’exportation brésilien ABIEC, le cheptel brésilien ne devrait croître que de 4 % entre 2024 et 2034, tandis que la production de viande bovine augmentera de 24 %. À titre de comparaison, la production de bœuf aux États-Unis augmentera de 3,5 % et le nombre de bovins de 5 % au cours de la même période.
La capacité du Brésil à maintenir sa production en 2026 sera déterminante pour l’évolution des prix mondiaux du bœuf. L’USDA s’attend à une baisse globale de la production des six principaux producteurs mondiaux (Brésil, États-Unis, Chine, Union européenne, Argentine et Australie) de 2,4 % en 2026, la plus forte baisse annuelle depuis des décennies. Si les estimations de Nogueira se confirment, cette baisse ne serait que de 0,2 %.
Guilherme Jank, analyste chez Datagro, souligne :
« Il n’y a jamais eu autant de demande internationale pour le bœuf brésilien, et les conditionneurs locaux ont également augmenté leur capacité. »
Guilherme Jank, analyste, Datagro
Il conclut :
« Nous assistons directement à un changement significatif dans le fonctionnement du système d’approvisionnement en viande bovine au Brésil, en termes de qualité, d’échelle, d’efficacité et de productivité. »
Guilherme Jank, analyste, Datagro
