Un pilote de 56 ans, originaire de Floride, est décédé dans le crash d’un petit avion survenu le mois dernier près de Griggsville, dans l’Illinois. L’enquête préliminaire pointe vers un problème de carburant comme facteur possible de l’accident, qui a également eu lieu dans des conditions de faible visibilité.
Scott A. Schieferdecker, de Rockledge, en Floride, et anciennement de Quincy, Illinois, a été identifié comme le pilote décédé par le bureau du greffier du comté de Pike. La cause officielle du décès a été déterminée comme étant des blessures contondantes multiples résultant de l’accident aérien.
Selon un rapport préliminaire du National Transportation Safety Board (NTSB), l’appareil, un Piper PA-28R-201, rencontrait des difficultés liées au carburant avant de s’écraser. Le rapport souligne également que la visibilité était réduite et qu’il faisait nuit au moment de l’accident. Les enquêteurs n’ont, à ce stade, relevé aucun problème mécanique susceptible d’avoir causé le crash.
Les relevés de vol indiquent que Schieferdecker avait effectué quatre vols le jour de l’accident. Il avait d’abord volé de l’aéroport de Valkaria, en Floride, à l’aéroport exécutif de Tampa (57 minutes), puis de Tampa à Valkaria (53 minutes). Il avait ensuite effectué un vol plus long, de 4 heures et 15 minutes, de Valkaria à l’aéroport régional d’Anniston, en Alabama. C’est à Anniston qu’il a fait le plein de 36 gallons (environ 136 litres) et signalé un problème de carburant avant de décoller pour l’aéroport municipal de Pittsfield Penstone, où l’accident s’est produit. Les enquêteurs n’ont pu récupérer qu’une très faible quantité de carburant sur les lieux du crash.
Le pilote avait initialement prévu d’atterrir à Quincy, mais a manqué son approche en raison du brouillard et s’est dérouté. L’avion s’est écrasé vers 21h40 dans un champ situé au nord de l’autoroute inter-72, à l’ouest de la sortie 35, près de Griggsville. Un adjoint du shérif du comté de Pike a localisé un passager de l’avion le long de l’autoroute après l’impact et a rapidement retrouvé l’épave.
Le shérif a confirmé que l’avion transportait trois personnes. Deux passagers ont été transportés à l’hôpital, mais l’un d’eux a été déclaré décédé sur les lieux. L’identité des passagers n’a pas été divulguée.
Scott A. Schieferdecker était également vice-président de l’Indian River Flying Club.