Face à la reprise du retour au bureau, une solution d’hébergement originale et économique émerge à Londres : les hôtels capsule. Ces cabines individuelles, inspirées du Japon, offrent une alternative abordable aux prix exorbitants des hôtels traditionnels, attirant notamment les travailleurs venant de l’extérieur de la capitale.
Le coût d’une nuit d’hôtel dans le centre de Londres atteint en moyenne 265 £ (environ 315 €) par nuit, selon les estimations de la société immobilière Knight Frank. En comparaison, le prix moyen d’une nuit d’hôtel en Europe s’élevait à 125 € durant l’été dernier, d’après une analyse de plus de 600 000 réservations réalisée par RoomRaccoon.
Le Zedwell Capsule Hotel, ouvert en septembre dernier à Piccadilly Circus, propose près de 1 000 capsules mesurant 1 mètre de long, 1 mètre de large et 2 mètres de profondeur – probablement les plus petites chambres d’hôtel de la ville. Situé dans le bâtiment historique du London Pavilion, construit en 1885, l’établissement mise sur la discrétion avec une entrée sobre donnant sur une rue animée.
« Nous avons trouvé un juste milieu entre les auberges de jeunesse et les hébergements abordables, sans tomber dans les prix très bas des dortoirs », explique Halima Aziz, responsable des hôtels chez Criterion, la société propriétaire de Zedwell. « Nous nous sommes inspirés du concept japonais de capsule, né au Japon dans les années 1970 pour répondre à des problématiques similaires à celles que nous rencontrons aujourd’hui à Londres. »
À l’origine, les hôtels capsule japonais étaient destinés aux employés de bureau qui travaillaient tard et préféraient éviter les frais de transport pour rentrer chez eux. Le concept a ensuite été adopté à New York, avec des établissements proposant des modules de couchage pour de courtes siestes ou des nuitées.
L’expérience au Zedwell se résume à une cabine individuelle, bien que minimaliste. Chaque capsule est équipée d’un variateur de lumière, de deux crochets pour vêtements, d’un purificateur d’air, d’un grand miroir et de prises de charge. L’insonorisation est étonnamment efficace, permettant un sommeil rapide et profond.
L’enregistrement se fait via des bornes automatiques. Les murs de l’hôtel sont peints en noir et il n’y a aucune fenêtre. Les dortoirs sont séparés par sexe, avec des capsules empilées les unes sur les autres, certaines accessibles par des marches. Des commodités supplémentaires sont proposées en option, comme un dortoir réservé aux femmes (avec un supplément de 10 £), un cadenas (8 £) ou un service de stockage de bagages (15 £).
L’hôtel est encore en phase de construction, avec des travaux en cours dans le sous-sol pour agrandir la réception et créer un accès direct à la station de métro Piccadilly Circus. Une salle de beauté pour les femmes est également prévue, mais n’est pas encore accessible.
« Si nous voulions élargir l’accès à un public plus large que celui des auberges de jeunesse, nous devions répondre à leurs besoins, notamment en matière de lessive et de beauté », précise Aziz.
Le Zedwell Capsule Hotel attire une clientèle variée, notamment des jeunes professionnels et des travailleurs hybrides qui cherchent une base pratique et économique en ville. Environ 20 % des clients sont des employés d’entreprises. « Le coût des trajets depuis Oxford, Cambridge et d’autres villes situées en dehors du réseau de métro londonien est élevé », souligne Aziz. « Notre offre est souvent moins chère que leurs frais de transport domicile-travail ou leurs déplacements quotidiens. »
La tendance au retour au bureau, imposée par de grandes entreprises comme HSBC, JPMorgan, Amazon, Sales Force et John Lewis, a contraint les travailleurs vivant en dehors de Londres à rechercher des solutions d’hébergement abordables. Le Zedwell Capsule Hotel répond à cette demande en offrant une alternative discrète et économique aux hôtels traditionnels.