L’intensification des opérations d’immigration dans le Minnesota, marquée par des arrestations et des témoignages d’interventions musclées, suscite une vague de clarifications de la part des services de police locaux. Plusieurs communes de la banlieue de Minneapolis et Saint Paul affirment ne pas participer aux opérations de l’ICE (Immigration and Customs Enforcement), sauf dans des cas précis liés à des crimes commis sur leur territoire.
L’opération “Metro Surge”, lancée le 1er décembre avec l’envoi de plus de 100 agents fédéraux venus d’autres États, a conduit à l’arrestation de plus de 400 personnes en situation irrégulière, selon le ministère de la Sécurité intérieure (DHS). L’opération cible principalement les individus accusés de crimes graves, tels que l’agression sexuelle, la violence domestique ou l’appartenance à un gang, ainsi que ceux faisant l’objet d’ordres d’expulsion définitifs.
Le DHS a déclaré que parmi les personnes arrêtées figuraient des individus qualifiés de « pédophiles, de violeurs et de criminels violents » qui, selon l’agence, étaient autorisés à circuler librement dans le Minnesota en raison des politiques de “sanctuaire”.
Si l’opération était initialement concentrée sur Minneapolis et Saint Paul, elle s’est étendue à des villes comme Burnsville, Brooklyn Park et Chanhassen. L’intervention à Burnsville a particulièrement suscité l’indignation. La sénatrice d’État Lindsey Port a exprimé son « horreur » face aux informations selon lesquelles des agents masqués auraient arrêté des parents devant leurs enfants, les laissant sans surveillance. « Je suis horrifiée par les récentes actions des agents fédéraux chargés de l’application des lois à Burnsville et dans tout le Minnesota », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Les vidéos d’agents fédéraux masqués pointant leurs armes sur la foule et pénétrant de force dans les maisons sont des scènes de dystopie. Ce n’est pas une façon de garantir la sécurité de nos communautés. »
La police de Burnsville a publié une déclaration précisant qu’elle ne participe pas à l’application des lois fédérales en matière d’immigration et qu’elle n’est généralement pas informée de ces opérations. « Les policiers de Burnsville appliquent uniquement les lois nationales et locales. La police de Burnsville ne vérifie pas le statut d’immigration de quelqu’un. Notre rôle est d’assurer la sécurité de tous les membres de notre communauté », a-t-elle affirmé.
D’autres villes ont suivi le même chemin, publiant des déclarations similaires pour rassurer leurs populations. Woodbury a souligné que ses services de sécurité publique n’étaient pas au courant de l’activité de l’ICE et ne coopèrent pas avec l’agence. Stillwater a quant à elle rappelé que ses agents ne posent pas de questions sur le statut d’immigration et ne détiennent personne uniquement sur la base de violations de l’immigration fédérale. « Nous voulons que tout le monde se sente en sécurité en appelant le 911, en signalant un crime ou en demandant de l’aide en cas d’urgence », a déclaré la ville.
Rosemount a également affirmé qu’elle s’engage à « protéger et servir tous nos résidents, peu importe depuis combien de temps vous habitez à Rosemount ». Ses agents ne joueront pas un rôle actif dans les opérations de l’ICE, mais pourraient intervenir pour assurer la sécurité physique à proximité des lieux d’intervention.
Par ailleurs, le bureau du procureur général du Minnesota a publié un avis concernant les accords 287(g) – des accords permettant aux autorités locales de collaborer avec l’ICE en matière d’immigration. Selon cet avis, seuls les conseils des comtés sont autorisés à conclure de tels accords, et non les shérifs. De plus, les shérifs ne peuvent pas détenir des immigrants sur la seule base d’une demande de détention de l’ICE si la loi de l’État ne l’autorise pas.