Publié le 12 octobre 2025 à 01h10. Deux comètes, SWAN et Lemmon, offriront un spectacle céleste rare en octobre 2025, une opportunité unique pour les observateurs du ciel d’admirer ces visiteurs venus des confins du système solaire.
- La comète SWAN atteindra sa distance minimale de la Terre le 20 octobre 2025, à 38,6 millions de kilomètres (24 millions de miles).
- La comète Lemmon passera au plus près de notre planète le 21 octobre 2025, à 88,5 millions de kilomètres (55 millions de miles).
- Ces comètes, provenant du Nuage d’Oort, ne repasseront près de la Terre que dans des siècles.
Les astronomes prévoient un événement exceptionnel pour les amateurs d’astronomie : le passage rapproché de deux comètes, C/2025 A6 (Lemmon) et C/2025 R2 (SWAN). Découvertes par des équipes d’astronomes à des moments différents, ces deux comètes traversent actuellement le système solaire interne et se préparent à offrir un spectacle visuel saisissant.
La comète SWAN a été repérée le 10 septembre 2025 par Vladimir Bezugly, un astronome amateur ukrainien, grâce aux images capturées par l’instrument SWAN du vaisseau spatial Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), un projet collaboratif de la NASA et de l’Agence spatiale européenne. Quant à la comète de Lemmon, elle a été détectée pour la première fois le 3 janvier 2025 par l’observatoire du mont Lemmon en Arizona, dans le cadre du projet Catalina Sky Survey, financé par la NASA.
Selon les prévisions, la comète SWAN sera à son périhélie, c’est-à-dire à son point le plus proche du Soleil, le 20 octobre 2025, se trouvant alors à seulement 38,6 millions de kilomètres de la Terre. La comète Lemmon, quant à elle, atteindra sa distance minimale de notre planète le 21 octobre 2025, à 88,5 millions de kilomètres. Ces orbites elliptiques à longue période signifient que ces comètes ne s’approchent de la Terre qu’une fois tous les centaines d’années : SWAN ne reviendra que dans 650 à 700 ans, tandis que Lemmon mettra 1 300 ans pour compléter une orbite.
Pour observer ces phénomènes, l’astronome Quanzhi Ye de l’Université du Maryland conseille de scruter le ciel dès que l’obscurité se fait.
« SWAN ne peut être observée que l’après-midi, juste après que le ciel s’assombrisse. »
Quanzhi Ye, chercheur principal au département d’astronomie de l’Université du Maryland
Il ajoute que Lemmon sera visible juste avant le lever du soleil, mais deviendra bientôt observable en milieu d’après-midi.
Les deux comètes ne seront visibles que pendant une courte période chaque jour, en raison de leur proximité avec le Soleil depuis notre point de vue. Lemmon sera plus facilement observable depuis l’hémisphère nord, tandis que SWAN sera plus brillante dans l’hémisphère sud, mais deviendra également visible dans l’hémisphère nord. Les experts recommandent d’utiliser des jumelles ou un appareil photo de téléphone portable avec un réglage d’exposition longue, depuis un endroit sombre et peu pollué par la lumière.
Des applications de planétarium comme Stellarium et KStars peuvent aider à suivre la position des comètes en temps réel. Actuellement, la comète de Lemmon se trouve sous la constellation de la Grande Ourse.
Carrie Holt de l’Observatoire de Las Cumbres explique que ces deux comètes proviennent du Nuage d’Oort, une région lointaine du système solaire riche en objets glacés. À mesure qu’elles s’approchent du Soleil, leurs surfaces glacées se subliment, créant les queues lumineuses caractéristiques des comètes.
« C’est un moment rare pour voir des matériaux anciens qui sont restés presque inchangés depuis le début du système solaire. »
Carrie Holt, Observatoire de Las Cumbres
La comète Lemmon devrait devenir plus brillante dans les semaines à venir et pourrait être visible à l’œil nu depuis des endroits sombres. Les experts la considèrent comme l’une des meilleures comètes à observer cette année depuis la Terre. Pour ceux qui ne pourront pas observer directement, le projet The Virtual Telescope diffusera en direct les observations des deux comètes le 20 octobre 2025 depuis le ciel sombre de Manciano, en Italie.