Deux entreprises européennes s’apprêtent à démontrer le potentiel de la recherche et de la fabrication en microgravité grâce à une mission innovante, prévue pour l’année prochaine. Cette collaboration vise à offrir une alternative indépendante à la Station spatiale internationale pour les expériences scientifiques et industrielles.
À retenir
- Atmos Space Cargo et Space Cargo Unlimited ont conclu un accord pour une mission de microgravité à bord d’un vaisseau spatial SpaceX.
- La plateforme de recherche BentoBox de Space Cargo Unlimited sera embarquée à bord du vaisseau Phoenix 2 d’Atmos, qui retournera sur Terre avec les résultats.
- Ce vol marque le début d’une série de sept missions visant à valider les capacités de l’espace en tant que site de production.
Contexte
Space Cargo Unlimited, basée au Luxembourg, et Atmos Space Cargo, dont les bureaux sont situés en France et en Allemagne, unissent leurs forces pour proposer un nouveau service de recherche et de production en orbite. Space Cargo Unlimited a récemment levé 27,5 millions d’euros (31,8 millions de dollars) pour financer ses projets de fabrication spatiale, grâce à un tour de table mené par Expansion Ventures. Atmos Space Cargo a quant à elle effectué un premier vol d’essai en avril, testant notamment son système de décélération gonflable.
L’accord annoncé le 12 novembre prévoit que le vaisseau Phoenix 2 d’Atmos Space Cargo transportera la plateforme BentoBox de Space Cargo Unlimited. BentoBox est une plateforme de recherche en microgravité conçue pour accueillir diverses expériences. Après plusieurs semaines en orbite, le vaisseau ramènera BentoBox sur Terre, avec un atterrissage prévu près des Açores.
Ce qui change
Cette mission représente une étape importante dans le développement de l’industrie spatiale, en offrant une solution plus flexible et potentiellement plus économique pour la recherche et la fabrication en microgravité. Selon Nicolas Gaume, directeur général de Space Cargo Unlimited, la mission suscite déjà un « fort intérêt commercial », avec une grande partie de la capacité de charge utile déjà réservée.
« Cette première mission met en valeur non seulement notre matériel, mais aussi notre modèle économique », a déclaré Nicolas Gaume dans un communiqué. « Ce vol augmentera les niveaux de préparation technologique (TRL) pour nos clients, validera leurs modèles et démontrera le potentiel de l’espace en tant qu’usine pour la Terre. »
Sebastian Klaus, directeur général d’Atmos Space Cargo, souligne que « la combinaison des opérations de charge utile autonomes de BentoBox avec le vol libre orbital réutilisable de Phoenix 2 et la technologie de rentrée de pointe crée un service complet de bout en bout qui établit de nouvelles références pour la logistique spatiale. »
Prochaines étapes
Les deux entreprises prévoient de réaliser six autres missions similaires d’ici 2027, bien que le calendrier précis n’ait pas encore été communiqué. Atmos Space Cargo a reçu 13,1 millions d’euros du programme Accelerator du Conseil européen de l’innovation en février pour soutenir le développement de Phoenix 2.
Chiffres clés
| Investissement levé par Space Cargo Unlimited | 27,5 millions d’euros (31,8 millions de dollars) |
| Financement reçu par Atmos Space Cargo | 13,1 millions d’euros |
Sources
Communiqué de presse conjoint d’Atmos Space Cargo et Space Cargo Unlimited, 12 novembre.