Publié le 7 novembre 2023 11h00. Le magnat new-yorkais de la grande distribution, John Catsimatidis, a envisagé de délocaliser son siège social dans le New Jersey suite à l’élection de Zohran Mamdani à la mairie, mais a finalement revu sa position après un revirement politique dans cet État.
- John Catsimatidis avait menacé de fermer ses 30 magasins et de délocaliser son entreprise si Zohran Mamdani était élu maire de New York.
- Il envisageait initialement de déplacer le siège de Red Apple Group dans le New Jersey, mais a renoncé à ce projet après l’élection d’une gouverneure démocrate dans cet État.
- Catsimatidis explore désormais d’autres États, notamment la Floride, pour une éventuelle délocalisation.
La menace de John Catsimatidis, propriétaire du groupe Red Apple, de quitter New York a refait surface après l’élection de Zohran Mamdani, un candidat démocrate progressiste. Mamdani avait promis d’ouvrir des épiceries municipales à bas prix dans les cinq arrondissements de la ville, une initiative que Catsimatidis considère comme une menace directe pour son empire commercial.
En juin dernier, après la victoire de Mamdani aux primaires démocrates, Catsimatidis avait déjà brandi la menace de fermer ses 30 magasins et de transférer son siège social. Il avait publiquement dénoncé le programme de Mamdani, le qualifiant d’« idiot » et le comparant à Fidel Castro lors d’une interview sur FOX News. Il avait déclaré :
« Il n’est pas qualifié… c’est idiot. »
John Catsimatidis
L’ancien président Donald Trump avait également pris position dans ce conflit, défendant son ami Catsimatidis. Il avait affirmé :
« [Mamdani] veut en fait reprendre les épiceries de John Catsimatidis, qui est un gars formidable, un gars riche. Il m’a appelé l’autre jour, il craignait que ses magasins ne lui soient confisqués et qu’ils ne soient pas gérés comme John les gère. »
Donald Trump
Catsimatidis, dont la fortune est estimée à 4,8 milliards de dollars par Forbes, avait initialement envisagé de délocaliser le siège de Red Apple Group dans le New Jersey. Cependant, il a changé d’avis après l’élection de Mikie Sherrill au poste de gouverneure du New Jersey. Il a déclaré :
« Le New Jersey n’a pas suivi la bonne voie. »
John Catsimatidis
Il étudie désormais d’autres options, la Floride étant la destination la plus probable. Selon lui, il recherche un environnement plus favorable aux affaires :
« Le mot clé est un endroit où faire des affaires relève du bon sens. »
John Catsimatidis
Immigré grec arrivé à New York à l’âge de six mois, Catsimatidis a abandonné ses études à l’Université de New York en dernière année pour ouvrir sa première épicerie Red Apple en 1971. En quatre ans, il possédait déjà dix magasins et réalisait un chiffre d’affaires annuel d’un million de dollars. Aujourd’hui, Red Apple Group, qui a acquis les supermarchés Gristedes en 1986 et une participation majoritaire dans les magasins D’Agostino, se présente comme la plus grande chaîne de supermarchés de New York, principalement implantée à Manhattan. Le groupe possède également une raffinerie de pétrole en Pennsylvanie, environ 400 magasins de proximité et un portefeuille immobilier s’étendant de New York à la Floride, avec un chiffre d’affaires total de 7,8 milliards de dollars.
Le projet de Mamdani de créer des épiceries subventionnées par la ville, exemptées de loyer et de taxes, et collaborant avec des agriculteurs locaux pour proposer des produits à prix de gros, vise à lutter contre la hausse des prix alimentaires. Lors de son discours de victoire, il avait déclaré :
« Que vous soyez… une mère célibataire qui attend toujours que le prix de l’épicerie baisse, ou n’importe qui d’autre dos au mur. Votre lutte est aussi la nôtre. »
Zohran Mamdani
Catsimatidis, de son côté, affirme également être confronté à des difficultés financières. Il explique que ses magasins sont déficitaires depuis « au moins deux ans », en raison du vol à l’étalage et de la baisse des ventes. Il estime que la situation économique de la ville est responsable de ces problèmes. Il anticipe également des suppressions d’emplois si les épiceries municipales pratiquent des prix inférieurs aux siens :
« Pouvez-vous imaginer un supermarché hors taxe qui ne paie aucune taxe sur les loyers commerciaux, ni aucune taxe sur les ventes… Je veux dire, comment pouvez-vous rivaliser avec cela ? »
John Catsimatidis
Catsimatidis s’était déjà présenté à la mairie lors des primaires républicaines de 2013, mais avait perdu la nomination face à Joe Lhota, qui avait ensuite été battu par le démocrate Bill de Blasio. Il critique la fiscalité new-yorkaise, la jugeant excessive :
« Dans l’état actuel des choses, nous payons des impôts sur nos impôts. Je veux dire, c’est hors de contrôle. »
John Catsimatidis
Malgré ses menaces de délocalisation, Catsimatidis exprime son attachement à New York :
« J’espère juste qu’il maintiendra la qualité de vie dans la ville et ne sapera pas la police de New York. »
John Catsimatidis