Le manager des Dodgers de Los Angeles, double tenant du titre de la Série mondiale et équipe affichant le budget le plus élevé de la ligue de baseball, s’est dit favorable à l’instauration d’un plafond salarial. Cette prise de position intervient alors que les propriétaires des équipes de la MLB cherchent à limiter les dépenses des franchises.
Dave Roberts a déclaré qu’il soutiendrait un plafond salarial, à condition qu’il soit accompagné d’un seuil salarial minimum. « Honnêtement, ça ne me dérange pas », a-t-il affirmé lors d’une apparition sur l’émission « Good Sports » d’Amazon Prime. « Je pense que la NBA a fait du bon travail en partageant les revenus entre les joueurs et les propriétaires. Mais si l’on veut freiner les dépenses des équipes les plus riches, il faut aussi obliger les équipes les moins fortunées à investir davantage. »
Les propriétaires de la MLB militent pour un plafond salarial depuis le XIXe siècle, et devraient relancer cette demande lorsque l’accord de négociation collective actuelle expirera le 1er décembre 2025, selon R.J. Anderson. La ligue invoque régulièrement la nécessité d’un meilleur équilibre compétitif – les Dodgers étant devenus la première équipe à remporter deux titres consécutifs depuis un quart de siècle – ainsi que des difficultés financières non vérifiées pour justifier ses efforts.
Un seuil salarial est considéré comme un élément essentiel de toute discussion sur un plafond salarial. L’Association des joueurs de la MLB s’est jusqu’à présent opposée à l’instauration d’un plafond salarial et devrait maintenir cette position l’année prochaine, mais toute proposition de plafond salarial sans seuil minimum serait immédiatement rejetée.
Un autre point de friction majeur sera la définition du revenu, sur lequel la MLB et l’association des joueurs devront s’entendre. Les Dodgers affichaient une masse salariale de 415 millions de dollars (environ 385 millions d’euros) à des fins de taxe de luxe en 2025, soit une augmentation de 62 millions de dollars (environ 57 millions d’euros) par rapport à 2024 et 40 millions de dollars (environ 37 millions d’euros) de plus que le record précédent détenu par les Mets de New York en 2023. Cette masse salariale entraînera une facture de taxe de luxe d’environ 167 millions de dollars (environ 155 millions d’euros), portant le coût total de l’équipe à environ 582 millions de dollars (environ 542 millions d’euros).
Roberts, le manager le mieux payé du baseball avec un salaire de 8,1 millions de dollars (environ 7,5 millions d’euros) par saison, a ironisé sur les critiques adressées aux Dodgers pour leurs dépenses après leur victoire en NLCS contre les Brewers de Milwaukee, une équipe à budget plus modeste. « Avant le début de la saison, on disait que les Dodgers ruinaient le baseball. Allons chercher quatre victoires de plus et ruinons-le encore plus ! », a-t-il déclaré.
