Publié le 9 octobre 2025 à 16h29. La campagne de vaccination contre la COVID-19 connaît un démarrage lent dans le Rhode Island, suscitant des interrogations sur le rôle des directives fédérales changeantes et la confusion qu’elles engendrent auprès du public et des professionnels de santé.
- Seulement 2,0 % de la population du Rhode Island a reçu le nouveau vaccin contre la COVID-19, contre près de 4,4 % à la même période l’année dernière.
- Les retards dans la distribution des vaccins aux prestataires de soins primaires et aux cliniques de santé publique sont liés à l’attente des recommandations finales du CDC.
- La méfiance du public, exacerbée par des messages contradictoires des autorités fédérales, constitue un obstacle majeur à la vaccination.
Alors que les pharmacies proposent déjà les nouveaux vaccins, de nombreux médecins généralistes et centres de santé publique du Rhode Island attendaient avec impatience de pouvoir enfin vacciner leurs patients. Le département de la Santé de l’État, qui achète les vaccins dans le cadre d’un accord groupé avec les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), n’a pu passer commande qu’une fois que le CDC a finalisé ses recommandations. Une situation frustrante pour les professionnels de santé, comme Michaela Maynard, infirmière praticienne à Open Door Health à Providence.
« C’est vraiment frustrant de devoir créer cette barrière pour obtenir le vaccin maintenant pour les personnes qui le souhaitent », a déclaré Maynard dans une interview mercredi. Elle explique que ses patients, en particulier ceux qui fréquentent Open Door Health, une clinique spécialisée dans les services LGBTQ+, ont souvent exprimé un vif intérêt pour la vaccination, malgré les incertitudes concernant la couverture d’assurance et les recommandations gouvernementales.
Le CDC a finalement approuvé les nouvelles directives de son comité consultatif en matière de vaccins lundi, permettant aux prestataires de soins locaux de passer commande via le département de la Santé de l’État. Maynard a immédiatement commandé 80 doses, de quoi assurer deux semaines de vaccinations pour ses patients. Les vaccins devraient arriver dans les centres de soins primaires du Rhode Island d’ici le 14 octobre.
Cependant, le principal défi reste de surmonter la méfiance du public et la confusion concernant le vaccin. Le Dr Amy Nunn, directrice générale du Rhode Island Public Health Institute, qui gère notamment Open Door Health, souligne que la science n’a pas changé, mais que les messages contradictoires des autorités fédérales sèment le doute.
« Rien n’a changé, sauf la politique. La science est la même. Mais les gens sont confus à cause de ces campagnes médiatiques qui, malheureusement, sèment le doute et ont un impact horriblement préjudiciable sur la personne moyenne. »
Amy Nunn, directrice générale du Rhode Island Public Health Institute
La sénatrice Pam Lauria, infirmière praticienne et démocrate de Barrington, constate également une nouvelle hésitation chez ses patients, qui n’avaient auparavant exprimé aucun scepticisme. « Il y a toujours eu de la politique autour de ce vaccin, mais j’ai des gens qui s’interrogent qui ne l’ont jamais fait auparavant », a-t-elle déclaré. « Il s’agit d’une avancée médicale assez importante qui a été gâchée par la politique. Cela a toujours été le problème. »
Les données de l’État confirment ce ralentissement. Un peu plus de 21 000 doses du dernier vaccin contre la COVID-19 ont été administrées dans le Rhode Island, soit 2,0 % de la population, contre près de 44 000 à la même période en 2025. Ces chiffres, arrêtés au 25 septembre, ne reflètent que les vaccins distribués par les pharmacies de détail, qui ont eu accès aux vaccins plus rapidement en achetant directement auprès des fabricants.
Face à cette situation, les autorités du Rhode Island ont pris les devants en publiant le 12 septembre des directives sanitaires de l’État garantissant l’accès et la couverture d’assurance pour le vaccin aux résidents âgés de 3 ans et plus. Plus de vingt autres États ont adopté des mesures similaires, certains formant même des alliances interétatiques pour coordonner les campagnes de santé publique autour de la vaccination.
Le département de la Santé de l’État a également lancé une campagne publicitaire de 103 000 $ en anglais et en espagnol, diffusée sur les réseaux sociaux, les médias numériques et dans les centres pour personnes âgées et les établissements d’hébergement. Communiqué de presse du 12 septembre.
Malgré ces efforts, le Dr Michael Fine, ancien directeur de la Santé de l’État et actuel dirigeant de l’organisation Primary Care for All Americans, estime que la faible couverture vaccinale n’est pas un problème majeur pour les jeunes et les personnes en bonne santé, mais qu’elle l’est pour les personnes âgées et celles atteintes de maladies auto-immunes.
« Il est devenu un peu plus difficile de savoir comment se faire vacciner », a-t-il déclaré. « Personne n’est vraiment sûr de la couverture d’assurance. Tout cela s’additionne, et le résultat est que les gens se font moins vacciner. »
Plus de 180 cliniques de vaccination communautaires et scolaires devraient ouvrir leurs portes plus tard cette semaine dans tout l’État, offrant un accès gratuit aux vaccins contre la grippe et aux rappels COVID-19 aux étudiants, aux enseignants et au grand public.
Nancy Lavin est rédactrice principale pour le Courant de Rhode Island.