Houston est le théâtre d’une situation déchirante : un adolescent autiste de 15 ans, retrouvé après plusieurs jours de recherche, est retenu par les autorités fédérales de l’immigration, empêchant sa réunion avec sa mère. L’affaire soulève des questions sur l’intervention de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) dans une affaire initialement traitée comme une disparition d’enfant.
À retenir
- Emmanuel Gonzalez Garcia, un adolescent non verbal, a été retrouvé par la police de Houston une semaine après sa disparition.
- Au lieu d’être rendu à sa mère, il a été placé sous la garde du Bureau de réinstallation des réfugiés (ORR) et classé comme « mineur non accompagné ».
- Sa mère, qui n’est pas citoyenne américaine, doit maintenant trouver un sponsor pour pouvoir le récupérer, un processus potentiellement long.
Contexte
Emmanuel Gonzalez Garcia, qui vit aux États-Unis depuis environ sept ans, a disparu samedi dernier alors qu’il aidait sa mère, Maria, à vendre des fruits dans la rue. Après une heure de recherches infructueuses, Maria a alerté la police de Houston. Les jours suivants, l’absence d’Emmanuel a suscité une inquiétude croissante.
C’est grâce à un appel public lancé par le groupe de défense des droits des immigrés FIEL, lors d’une conférence de presse, que Maria a finalement reçu des nouvelles de la police. « Ils ont dit : « Nous avons trouvé votre fils. Il est vivant » », a déclaré Cesar Espinosa, directeur exécutif de FIEL Houston. « Mais le problème, c’est qu’il est dans un refuge. »
Selon la police de Houston (HPD), les agents ont localisé Emmanuel le lendemain de sa disparition, mais n’ont pas pu l’identifier immédiatement en raison de ses difficultés de communication. L’adolescent a pu fournir son nom, sa date de naissance et son pays d’origine, mais cela n’a pas suffi. Après avoir épuisé d’autres pistes, la HPD a sollicité l’aide de l’ICE, qui a ensuite contacté le bureau de réinstallation des réfugiés du ministère de la Santé et des Services sociaux. Emmanuel a alors été transféré dans un refuge et classé comme « mineur non accompagné ».
Ce qui change
La situation d’Emmanuel est particulièrement complexe car sa mère n’est pas citoyenne américaine. Elle ne peut donc pas récupérer immédiatement la garde de son fils. Elle doit désormais trouver un sponsor américain pour le réclamer, une procédure qui pourrait prendre des semaines, voire plus. Maria a pu avoir un bref appel FaceTime avec Emmanuel. « Elle a pu le voir physiquement et confirmer qu’il était vivant et non blessé », a précisé Espinosa. « Mais il a très peur. Des agents se tenaient à côté de lui sur l’écran. »
FIEL dénonce le manque de transparence concernant la localisation exacte d’Emmanuel et les soins qu’il reçoit. « Nous ne savons même pas où il se trouve », a déclaré Espinosa. « Nous ne savons pas quel type d’aide il reçoit, s’il est à l’école ou s’il suit une thérapie. »
Prochaines étapes
FIEL exige des réponses concernant l’implication de l’ICE dans cette affaire, qui avait initialement été traitée comme une simple disparition d’enfant. L’organisation prévoit de soulever ces questions lors de la réunion de l’hôtel de ville de Houston mardi. KPRC 2 a contacté la HPD et l’ORR pour obtenir des informations supplémentaires. La HPD a renvoyé les questions concernant la libération d’Emmanuel au Bureau de réinstallation des réfugiés, mais n’a pas encore reçu de réponse.
Le statut d’immigration d’Emmanuel n’a pas été divulgué par FIEL pour le moment.
Chiffres clés
| Âge d’Emmanuel | 15 ans |
|---|---|
| Durée de séjour aux États-Unis | Environ 7 ans |
Sources
FIEL Houston
Houston Police Department (HPD)
Office of Refugee Resettlement (ORR)