Publié le 10 janvier 2026 à 06h04. L’équipe de football américain de l’université d’Indiana a réalisé une performance exceptionnelle en écrasant l’Oregon lors du Peach Bowl, s’approchant à une victoire d’un statut légendaire dans l’histoire du football universitaire.
- Indiana a battu l’Oregon 56 à 22, signant la deuxième plus large victoire de l’histoire des play-offs universitaires.
- Le quarterback Fernando Mendoza a été exceptionnel, avec cinq touchdowns et un taux de réussite de 85 %.
- La défense d’Indiana a été impériale, forçant trois revirements et mettant une pression constante sur le quarterback adverse.
Atlanta a été le théâtre d’une démonstration de force impressionnante de la part des Hoosiers, qui ont dominé l’Oregon de bout en bout. Cette victoire éclatante, la plus large de l’histoire du programme d’Indiana, propulse l’équipe vers des sommets inattendus et suscite des comparaisons avec les dynasties du football universitaire.
L’attaque d’Indiana, menée par un Mendoza en pleine forme, a été tout simplement irrésistible. Le quarterback a réalisé une performance époustouflante, complétant 85 % de ses passes pour un total de cinq touchdowns et ajoutant 28 yards au sol. L’entraîneur Curt Cignetti n’a pas tari d’éloges à son sujet :
« Il était incroyable. Il était génial. »
Curt Cignetti, entraîneur de l’Indiana
Mais la victoire d’Indiana ne repose pas uniquement sur son attaque. La défense, emmenée par D’Angelo Ponds, a été tout aussi déterminante. Dès le premier jeu offensif de l’Oregon, Ponds a intercepté le quarterback Dante Moore et a parcouru le terrain pour un touchdown, donnant l’avantage à Indiana et enflammant la foule, massivement composée de supporters des Hoosiers. La défense a continué de harceler Moore tout au long du match, le forçant à commettre trois revirements et le sackant à trois reprises. Moore, considéré comme un potentiel choix de draft, a semblé dépassé par l’intensité de la défense adverse.
Cette performance exceptionnelle place Indiana parmi les meilleures équipes du pays, avec des statistiques impressionnantes : deuxième défense et troisième attaque selon les notes SP+. L’équipe occupe également la première place au classement général de ces mêmes classements. Pour atteindre ce niveau, Indiana a combiné un jeu offensif explosif avec une défense féroce, une recette qui rappelle les équipes de LSU en 2019 et d’Alabama en 2020, des formations qui ont marqué l’histoire du football universitaire.
Bien qu’Indiana n’ait pas recruté autant de joueurs cinq étoiles que ses concurrents, l’équipe regorge de talents, notamment Mendoza, pressenti comme le premier choix de la prochaine draft de la NFL, ainsi que les receveurs Omar Cooper Jr. et Elijah Sarratt. L’entraîneur de l’Oregon, Dan Lanning, a reconnu la qualité de l’équipe adverse :
« Ils sont complets. Ils font beaucoup de choses, et ils le font vraiment très bien. Il n’y a aucune faiblesse dans leur jeu. »
Dan Lanning, entraîneur de l’Oregon
Ce qui rend l’ascension d’Indiana encore plus remarquable, c’est son passé. Avant l’arrivée de Cignetti, le programme de football universitaire d’Indiana était considéré comme le plus perdant de l’histoire. Aujourd’hui, l’équipe est à une victoire de potentiellement entrer dans la légende. Mark Cuban, milliardaire et ancien élève d’Indiana, a exprimé son enthousiasme :
« Je n’aurais jamais pensé que, dans mes rêves les plus fous avec le football de l’Indiana, je penserais que nous venions d’arriver au match de championnat national, mais ce n’est pas suffisant. »
Mark Cuban, ancien élève d’Indiana
Le prochain défi d’Indiana sera un match contre Miami à Miami. Les Hurricanes représenteront un test de taille, étant l’une des rares équipes capables d’égaler la puissance physique des Hoosiers. Cependant, si Indiana continue à jouer avec la même détermination et le même talent, il pourrait bien réaliser l’impensable et décrocher le titre de champion national.