Publié le 8 octobre 2024 15h32. Une tricoteuse du Minnesota, Lisa Brandt, consacre des centaines d’heures chaque année à confectionner des bonnets pour les nouveau-nés, apportant chaleur et réconfort aux bébés et un peu de joie au personnel soignant.
Depuis plus de cinquante ans, Lisa Brandt, originaire de Bigelow, pratique le tricot, un art qu’elle a appris de sa mère. Mais c’est il y a huit ans que cette passion a pris une nouvelle dimension, avec la création de bonnets pour bébés.
Son engagement a débuté grâce à une campagne de sensibilisation de l’American Heart Association, appelée Little Hats, Big Hearts. Travaillant comme technicienne de laboratoire chez Avera Health à Worthington, Lisa Brandt a été inspirée par cette initiative. Bien qu’elle n’ait jamais tricoté de pièces aussi petites, elle s’est plongée dans les tutoriels en ligne de Pinterest et YouTube pour maîtriser de nouveaux modèles.
« À l’époque, beaucoup de collègues tricotaient ou crochetaient à la clinique, et nous avons tous participé », explique Lisa Brandt. « Nous avons envoyé environ 150 bonnets à l’American Heart Association. C’est ainsi que j’ai commencé à tricoter ces petits bonnets. »
Son activité s’est intensifiée lorsque sa fille a commencé à travailler comme infirmière en pédiatrie à l’hôpital Avera de Sioux Falls, dans le Dakota du Sud. « Un an, juste avant Noël, elle m’a demandé si je pouvais lui confectionner des bonnets de Père Noël pour ses petits patients. J’ai d’abord hésité, car les bébés de l’USIN (Unité de Soins Intensifs Néonatals) sont très petits. »
Mais Lisa Brandt a retrouvé sur Pinterest des modèles adaptés et s’est mise au travail. L’année suivante, sa fille lui a demandé de créer des bonnets sur le thème de l’automne, représentant des citrouilles et des épis de maïs. Grâce à du fil acheté chez Hobby Lobby, dans des friperies ou lors de ventes de garage, elle confectionne une grande variété de modèles et de tailles, allant des classiques roses et bleus aux bonnets sur le thème de Noël et des Vikings.
« En trois mois, j’ai probablement tricoté 75 ou 80 bonnets », précise Lisa Brandt. « J’espère pouvoir en envoyer une centaine en décembre. »
L’année dernière, son engagement a pris une nouvelle ampleur lorsqu’elle a reçu un appel d’une bénévole de l’hôpital régional de Worthington. « Elle m’a demandé si je tricotais des bonnets pour bébés. J’ai répondu oui. L’hôpital avait un besoin urgent, car les personnes qui tricotaient pour eux avaient déménagé ou ne pouvaient plus le faire. J’ai donc essayé de les aider. »
Il faut environ une heure à Lisa Brandt pour réaliser un bonnet. Elle fabrique actuellement entre 200 et 300 bonnets par an, et en a déjà confectionné plus de 700 cette année.
Photo fournie par Lisa Brandt
« Je tricote pendant mes pauses déjeuner au travail », confie-t-elle. « Et puis, à la maison, je suis probablement assise dans mon fauteuil à regarder Harry Potter ou autre chose, et je tricote pendant environ douze heures. Mon chien doit sortir de temps en temps, mais c’est agréable. »
Des mois de tricot intensif ont fini par affecter ses mains. « Je ne peux pas continuer indéfiniment », explique Lisa Brandt. « Je vais devoir faire une pause, car mes mains deviennent très douloureuses. »
Une carte de Noël a renforcé sa motivation. « J’ai reçu une carte de Noël du personnel de l’USIN il y a quelques années, et je la garde précieusement. Elle était signée par tout le monde, et l’un des médecins avait écrit qu’il était arrivé à l’unité ce jour-là et que tous les petits bébés portaient ces bonnets de Noël, ce qui lui avait apporté de la joie. Cela a apporté de la joie aux parents qui regardaient leur enfant subir des examens. C’est tout ce qui compte. Cela en vaut vraiment la peine. »
Mais Lisa Brandt ne se limite pas aux bonnets. Elle a également commencé à tricoter des couvertures et des châles de prière pour le Sunset Hospice Cottage à Worthington. « Mon amie Susanne Murphy y travaille, et je lui en apporte de temps en temps. Elle m’envoie des photos de personnes qui les utilisent, et cela me remplit de joie. »
Bien que les châles et les couvertures prennent plus de temps à réaliser que les bonnets, ils offrent un motif plus simple et lui permettent d’utiliser ses réserves de fil. « Je n’en ai pas encore fait beaucoup », admet-elle. « Je peux en faire huit ou neuf à la fois. »
Lisa Brandt préfère cependant tricoter les bonnets, car ils sont plus rapides à réaliser. Ses modèles préférés sont ceux sur le thème de l’automne. « J’aime quand c’est fini », dit-elle. « J’ai parfois du mal à terminer les projets. »
Elle tricote également des torchons en coton, qu’elle regroupe et vend avant Noël. Elle reverse ensuite le produit de la vente à la Fondation Abana ou à la clinique Notre-Dame de Guadalupe à Worthington.
« Une fois que j’ai commencé, c’est juste quelque chose qui me vide l’esprit. »
Lisa Brandt
Un point après l’autre, Lisa Brandt tient chaud et réconforte les générations cet automne.