Brian Herold a eu le sentiment que cela pourrait être un été très spécial pour l’équipe de baseball de Clarendon Hills Little League.
C’est un sentiment qui se développe depuis quatre ans, et quand est venu le temps des matchs de tournoi menant à la Little League World Series, il s’est avéré correct.
Herold est le manager de l’équipe de 12 ans et moins qui a remporté le tout premier championnat d’État de la ligue à ce niveau le mercredi 24 juillet à Elgin avec une victoire 2-0 contre La Grange Park. La victoire fait avancer Clarendon Hills au tournoi de la région des Grands Lacs à Whitestown, Indiana.
Clarendon Hills ouvre le jeu à 19 h le 2 août contre une équipe de l’Indiana. Le groupe Great Lakes comprend également des équipes du Kentucky, de l’Ohio et du Michigan. Le match de championnat est prévu pour 19 h le mercredi 6 août. Plusieurs matchs seront diffusés sur ESPN.
Clarendon Hills s’est qualifié pour le tournoi d’État à 14 équipes en remportant la compétition du district 11 à Hinsdale et a ensuite dominé le champ d’État à Elgin. Clarendon Hills a devancé ses adversaires, 60-7, tout en compilant un record parfait de 6-0.
“Le différentiel est trompeur”, a déclaré Herold. “Nous avons joué de très bonnes équipes pendant le tournoi d’État, mais nous avons réussi à jouer au baseball sans erreur. Notre lanceur et notre défense ont été exceptionnels et cohérents tout au long du tournoi.”
En plus d’être le directeur de l’équipe 12U de cette année. Herold était le manager il y a deux ans de l’équipe de Clarendon Hills qui a remporté le championnat d’État dans le tournoi de 10 ans, et beaucoup de ces joueurs faisaient partie de l’équipe 12U de cette année. Mais les bons sentiments de Herold à propos de ces garçons reviennent encore plus, “Puisqu’ils avaient 8 ans.”
“Nous avons reconnu leur talent, leur volonté de travailler dur et de s’améliorer, et une appréciation de travailler ensemble en équipe”, a-t-il déclaré.
Après avoir perdu dans le tournoi de district contre Naperville, qui a finalement remporté le titre d’État, l’équipe a mis un travail supplémentaire pour s’améliorer, a-t-il ajouté.
Alors qu’il pensait que son équipe était prête au succès cette année, Herold a déclaré qu’il s’attendait à ce que la compétition du district 11 soit difficile.
“Notre district est sans doute le plus difficile de l’État”, a-t-il déclaré. “Nous savions que nous ne pouvions pas prendre d’équipe à la légère et que nous avons dû approcher chaque match comme si c’était le championnat.”
Parce que l’ensemencement du jeu de supports des deux premiers tours a été déterminé par record et moins de courses autorisées, faire les bons choix concernant la rotation de tangage est devenu très important, a déclaré Herold.
“Lorsque nous avons atteint la tête de série numéro un dans le jeu de crochets, nous savions que nous avions une meilleure voie, en fonction de notre éligibilité au tangage”, a-t-il déclaré. «Tout s’est aligné pour nous. Notre profondeur de tangage est un avantage majeur de notre équipe. Nous avons utilisé sept lanceurs pendant le tournoi et nous nous sommes sentis confiants dans chacun d’eux dans n’importe quelle situation.»
Le joueur Luke Schaller était exceptionnel sur le monticule pour Clarendon Hills lors du match de championnat d’État. Il a lancé les six manches et n’a accordé que quatre coups sûrs, tout en retirant trois et en marchant un.
Clarendon Hills a marqué sa première manche lors de la troisième manche sur un simple RBI de Brody Herold, conduisant à Hudson Lauerman. La deuxième manche est survenue en quatrième manche lorsque le succès de la base de Connor Lazar a conduit à Liam Harrigan.
“Nous reconnaissons qu’il s’agit d’un groupe très spécial qui a réalisé quelque chose de sans précédent pour une ville de notre taille”, a déclaré Herold. «Nous avons également une appréciation pour l’investissement que notre ville met dans le jeu de Little League et les opportunités qu’il offre.»
Herold a déclaré que l’approche pour se préparer pour le tournoi de la région n’est pas différente de ce qu’elle a été toute la saison.
“Nous mettons en évidence” la pratique parfaite est parfaite “”, a-t-il déclaré. ” Les garçons se sont engagés à mettre en place le travail nécessaire.
Chuck Fieldman est un journaliste indépendant pour Pioneer Press.