L’entraîneur Kalen DeBoer a mis fin aux spéculations concernant son avenir, affirmant qu’il restera à la tête de l’équipe de football américain de l’université de l’Alabama pour la saison prochaine, malgré l’intérêt manifesté par l’université du Michigan. Cette décision intervient alors que les Crimson Tide se préparent à affronter l’université de l’Oklahoma dans un match crucial du premier tour des éliminatoires universitaires.
DeBoer a déclaré n’avoir « aucun intérêt » pour d’autres opportunités d’emploi, soulignant son engagement envers le programme de l’Alabama. Cette affirmation intervient après des rumeurs persistantes liant DeBoer au poste vacant d’entraîneur à Michigan, suite au départ de Jim Harbaugh pour le National Football League (NFL).
L’Alabama (10 victoires, 3 défaites) affrontera l’Oklahoma (10 victoires, 2 défaites) vendredi soir à Norman, dans l’Oklahoma. Le vainqueur de cette rencontre accédera au Rose Bowl pour un match de quart de finale contre l’équipe classée numéro un. La défaite signifiera la fin de la saison pour l’équipe perdante.
Ce match est une revanche de celui disputé le 15 novembre à Tuscaloosa, où les Sooners avaient battu l’Alabama 23 à 21. Lors de cette première rencontre, l’Alabama avait accumulé 406 yards contre 212 pour l’Oklahoma et affichait un taux de victoire estimé à 95 %, mais trois revirements coûteux ont permis aux Sooners de marquer 17 points.
L’Oklahoma est légèrement favori avec une marge de 1,5 point. Les experts prévoient un match serré, avec des analyses pointant vers la nécessité pour l’Alabama de retrouver son efficacité offensive. Lors de sa défaite en championnat de la Southeastern Conference (SEC) contre la Géorgie, l’attaque des Crimson Tide avait été particulièrement inefficace, perdant même 3 yards au sol et ne totalisant que 209 yards au total.
Le retour du running back Jamil Miller, absent lors du match contre la Géorgie, pourrait renforcer l’attaque de l’Alabama. Cependant, des questions subsistent quant à la capacité de l’Oklahoma à maintenir son niveau de jeu offensif. Les Sooners se classent 88e au niveau national en termes d’attaque totale (353,7 yards par match) et 76e en termes de points marqués (26,4 points par match).
« La défense de Brent Venables a pris l’avantage en termes de pertes de balles lors du premier match contre l’Alabama, mais l’attaque des Sooners n’a pas semblé fluide depuis que le quart-arrière John Mateer s’est blessé au poignet en septembre », a déclaré Bruce Marshall, expert sportif.
Selon les modèles de projection, l’Alabama a 51 % de chances de couvrir le handicap de 1,5 point.
En dehors du football universitaire, le programme sportif de vendredi propose également cinq matchs de la National Basketball Association (NBA) et une sélection de matchs de basketball universitaire.
Les meilleurs paris sportifs du vendredi 19 décembre :
Football universitaire : Alabama contre Oklahoma, 20h00, Norman, Oklahoma, diffusé sur ABC/ESPN. Choix de SportsLine : Alabama +1,5. Choix d’expert : Alabama +1,5 (Bruce Marshall).
NBA : 76ers contre Knicks, 19h00, New York, diffusé sur Vidéo principale. Choix de SportsLine : Knicks -3,5. Choix d’expert : 76ers +5 (Matt Severance).
NBA : Thunder contre Timberwolves, 21h30, Minneapolis, diffusé sur Vidéo principale. Choix de SportsLine : Thunder -7,5.
Basketball universitaire : Villanova contre Wisconsin, 20h00, Milwaukee, diffusé sur RENARD. Choix de SportsLine : Wildcats +3,5.
À l’horizon : Miami contre Texas A&M, samedi midi, College Station, Texas, diffusé sur ABC/ESPN. Choix de SportsLine : Texas A&M -3,5. Choix d’expert : Miami +3,5 (Matt Severance).