L’affrontement entre Chris Eubank Jr. et Conor Benn, marqué par une rivalité familiale intense et une longue attente, a été désigné comme le « Combat de l’année 2025 » par les experts de CBS Sports. Un duel où courage et détermination ont primé, au-delà du résultat sportif.
Ce combat, qui s’est déroulé en avril dernier, a captivé les amateurs de boxe par son intensité et son enjeu personnel. Les pères des deux boxeurs, Chris Eubank Sr. et Nigel Benn, avaient déjà livré deux combats mémorables dans les années 1990 au Royaume-Uni, et la confrontation entre leurs fils était attendue depuis des années. Initialement prévue en 2022, elle avait été annulée suite à un contrôle antidopage positif de Conor Benn, exacerbant la tension entre les deux familles.
Malgré un poids inférieur et un palmarès moins étoffé que son adversaire, Conor Benn s’est montré agressif dès les premiers instants, surprenant même Chris Eubank Jr. avec des coups puissants au troisième round. Eubank, pénalisé d’environ 500 000 $ (environ 460 000 €) pour un léger dépassement de poids (0,05 livre), a répondu par une technique plus affûtée, et l’échange a été constant, ponctué de provocations verbales entre les deux combattants.
Finalement, Chris Eubank Jr. a remporté une victoire à l’unanimité des juges (116-112 sur les trois cartes), mais Conor Benn a fait preuve d’une résilience remarquable, ne cédant jamais face à son rival. Une performance qui a naturellement conduit à l’organisation d’un match revanche en novembre, où Benn a dominé la rencontre. Cependant, c’est le premier affrontement qui restera gravé dans la mémoire des fans de boxe.
« Le combat Eubank contre Benn pourrait bien être le combat de la décennie », a déclaré l’un des experts à son collègue Brian Campbell.
Parmi les autres combats marquants de 2025, la revanche entre Artur Beterbiev et Dmitry Bivol, le 22 février, a été saluée pour sa technicité et son intensité. Beterbiev avait remporté leur première confrontation pour devenir le champion incontesté des poids mi-lourds, mais Bivol a su corriger ses erreurs dans le match retour, s’imposant à la majorité des juges.
Le 4 mai, Naoya Inoue, largement favori, a affronté Ramon Cardenas. Malgré son statut d’invaincu et de champion incontesté des poids plumes, Inoue a été envoyé au tapis par un crochet gauche fulgurant de Cardenas au deuxième round. Bien qu’il ait finalement dominé le combat et mis fin à la rencontre au huitième round, Inoue a été mis à rude épreuve par son adversaire.
D’autres combats ont également été mentionnés, notamment Kenshiro Teraji contre Seigo Yuri Akui (13 mars), Junto Nakatani contre Sebastian Hernandez (27 décembre) et Fabio Wardley contre Justis Huni (7 juin).