Les Broncos de Denver ont dominé les Raiders de Las Vegas 24 à 17 dimanche au stade Allegiant, une victoire qui, malgré un score final serré, a mis en évidence la progression constante de l’équipe et son aptitude à s’adapter en cours de match.
L’ailier rapproché Adam Trautman a reconnu que l’équipe avait tiré les leçons de sa précédente rencontre avec les Raiders, le 6 novembre dernier (victoire 10 à 7 des Broncos). « La dernière fois, ils nous ont sorti quelque chose que nous n’avions jamais vu auparavant », a-t-il déclaré. « Pour être honnête, je n’ai littéralement jamais vu ça sur un terrain de la NFL. »
Cette fois, le plan de jeu des Broncos était précis et efficace. « Le plan était excellent », a affirmé Trautman, qui a capté deux passes de Bo Nix et contribué à ouvrir des brèches dans la défense adverse. « Nous avions anticipé tout ce qu’ils pouvaient nous proposer. »
La performance au sol des Broncos a été particulièrement impressionnante, avec 152 yards gagnés sur 31 courses, soit une moyenne de 4,9 yards par tentative. Le running back RJ Harvey a été l’un des principaux artisans de cette réussite, accumulant 75 yards au sol, soit plus du double de ceux d’Ashton Jeanty (30 yards), un rookie que certains supporters des Broncos auraient préféré voir porter les couleurs de l’équipe.
L’entraîneur Sean Payton a souligné l’évolution rapide de Harvey : « Il a un très bon équilibre au contact et il progresse vite. » Il a également plaisanté sur le caractère moins spectaculaire de cette victoire par rapport à d’autres récentes : « Mon casque était éteint plus tôt que d’habitude. »
Les Broncos ont imposé leur jeu en limitant les Raiders à seulement 40 yards au sol et en forçant leur attaque à quitter le terrain six fois sur neuf tentatives de troisième essai. Ils ont également réussi 27 premières tentatives et converti sept de leurs douze tentatives de troisième essai.
Le quart-arrière Bo Nix a également livré une performance solide, complétant 31 de ses 38 passes. « Nous savons que nous ne pouvons pas continuer à gagner des matchs en nous appuyant uniquement sur nos succès passés », a-t-il déclaré. « Nous devons continuer à nous améliorer. »
Avec cette victoire, les Broncos portent leur bilan à 11 victoires pour 2 défaites et prennent l’avantage dans la course à la première place de la conférence AFC, grâce à un meilleur bilan en confrontations directes avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Les prochains matchs s’annoncent difficiles, avec des rencontres contre les Packers de Green Bay, les Jaguars de Jacksonville et les Chiefs de Kansas City.
« Je me fiche du bilan des Raiders, leur défense est très talentueuse et leur coordinateur défensif (Patrick Graham) est très bon », a déclaré Trautman. « Nous étions prêts pour toutes les différentes stratégies qu’ils ont employées. »
